中立

指按国际法规定，一国政府在战争期间不参与任何战事。中立国政府不向交战国提供直接援助，但可公正地提供间接援助。虽然美国早在独立战争以前就已形成比较明确的中立思想，但到1793年华盛顿总统发表中立宣言时才第一次正式声明在外国战争中采取中立立场。1794年6月，华盛顿的声明发布后不久，美国颁布了中立法，试图管理本国与法国革命战争交战国之间的民间贸易。欧洲接连不断的战争所造成的困难局势使美国于1794年签订了杰伊条约，1798年爆发了美法海战，1806年美国通过了断绝贸易法，1807年制定了禁运法，1808年颁布了禁止输入法。在欧洲拿破仑失败后一段时期内，美国通过了禁止实行有名无实的封锁、确立水运自由、货运自由的原则、禁止牟取暴利和保障敌方船只运输非禁运中立物资的安全等措施，努力使中立原则具体化。内战时期，由于联邦对南方的封锁和英国对南方的援助，中立政策出现了问题。在1899年和1907年两次召开的海牙会议上和1909年的伦敦声明中，美国的中立原则未被接受。中立权遭践踏是导致美国参加第一次世界大战的主要原因。两次世界大战之间，日本于1931年入侵满洲、1937年入侵华北和1934－1935年的意大利—埃塞俄比亚战争都使中立政策出现了新问题。