世界各国一直把珍珠视为宝物。珍珠在英语中叫Pearl，它的另一个名字Margarite，则由古代波斯梵语衍生而来，意为“大海之子”。大约5000年前，古印度人开始把珍珠作为宝物，与宗教一起并称佛教七宝，在恒河文化中开始享有极高的声誉。和印度一样，中华民族也是世界上最早认识珍珠并利用珍珠的民族之一。在我国，珍珠与玛瑙、水晶、玉石一起并称我国古代传统“四宝”。《尔雅》把珠与玉并誉“西方之美者”。秦昭王则把珠与玉并列为“器饰宝藏”之首。儒家典籍《尚书·禹贡》中记载有“淮夷嫔珠”，说明在公元前2200年的夏禹时代，淮水夷水等地就已经出现了淡水珍珠，并被列为当时必须交纳的贡品。

在古印度，人们相信珍珠是诸神用晨曦中的露水幻化而成；波斯的神话则认为象征光明和希望的珍珠，更是由诸神的眼泪变成；而罗马人则认为珍珠的形成与爱神维纳斯有关，传说当爱神从充满泡沫的蚝壳沐浴完毕，走出来时，其身上滴下的水珠被爱神散发出的动人光彩凝结成了闪光的珍珠。中国民间亦有“千年蚌精，感月生珠”、“露滴成珠”等说法。珍珠不仅是保健和养颜的佳品，也是人们珍爱的充满神秘色彩的宝物。

珍珠