海瑞的历史影响与评价——廉洁刚毅敢骂皇帝的清官
海瑞生活在明代由盛而衰之时，历经正德、嘉靖、隆庆、万历四朝。由于最高统治者或沉溺于酒色，或迷信于道术不问朝政，致使朝纲昏乱，吏治败坏，贿赂公行，贪官污吏充斥于朝廷内外。海瑞以其高风亮节，出淤泥而不染，在史籍上留下了光辉的一页。
【影响】作为中国历史上少有的清官，海瑞为官公正，廉洁清明。海瑞一生任过浙江淳安知县、江西兴国知县、户部主事、应天巡抚、南京吏部右侍郎、南京右佥都御史等职，在每一任上，他都力主公正，无论官民，凡有违大明律例者必究无疑。他既倡导官吏治民，也允许百姓告官。海瑞对贪官污吏恨之入骨，极力倡导廉洁奉公。他一生为官的原则是"俸禄之外丝毫不取"，不仅未向百姓横加摊派中饱私囊，而且对官僚、百姓们的主动奉献也一一拒之门外，甚至连经过朝廷认可的所谓常例（法定的额外收入）也革除了。为了解决生计问题，他除去俭朴之外，还自食其力以开财路。海瑞的俭朴是世人尽知的，母亲过生日时，海瑞只买了两斤肉，被官场上传为笑柄；海瑞的靴子多年不换，破了之后到邻县找人修补，受到百姓的称赞；海瑞的官服只有上朝理事或拜见上司时穿，而且多年不易。由于明朝官员俸禄低，欲应付官场上的礼尚往来支付养家之费着实是很困难的。海瑞没有向属僚与百姓伸手，而是自己动手在公余时间开了一块菜园，用以弥补衣食之不足，这在中国古代官僚中是罕见的。海瑞为官清廉，两袖清风，以至于死后竟然连殡葬费都得靠朋友们资助。海瑞为官一日则尽职尽责一天，身为百姓父母官，他想方设法为百姓谋福利。他针对明代中期以后土地兼并赋役不均的现实，每到一地都要重新清丈土地，并根据土地多少确定赋税徭役的高低，这就防止了土地多而赋役少的弊病，减轻了大多数百姓的负担。为了发展农业生产，海瑞对水利事业给予高度重视。在任应天巡抚期间，他组织当地民众用56天时间疏通了吴淞江，又用30天时间疏浚白茆河，变水害为水利，促进了农业生产的发展。这些情况说明海瑞为政清明，无愧清官之名。
在贪官污吏横行的时代，海瑞不仅不去随波逐流，而且逆流而上，同贪官污吏进行不屈不挠的斗争。在任淳安知县时，受宠于当朝宰相严嵩的都御史鄢懋卿，借巡查盐政之机四处搜刮民脂民膏，勒索钱财。当他派人传令海瑞准备大礼迎接、厚礼进献时，海瑞回了他"素性俭朴，不喜逢迎"八个字，致使这位都御史大员绕道而去，淳安百姓免了一场祸难。总督胡宗宪的公子狗仗人势，凭借其父威势四处勒索贿赂，当他到达淳安县境内横行不法时，被海瑞当场逮捕处治。在应天巡抚任上时，海瑞向官民宣布：海瑞只知国家法度与百姓疾苦，不管朝廷要员还是地方豪强，皆与庶民一样犯法必办。当地乡绅徐阶，是明朝显赫一时的宰相，而且对海瑞有过恩，但当他的公子欺压百姓横行不法时，海瑞置徐阶之恩于不顾，既不理睬朝廷要员们的说情，也不理会徐阶登门求情，果断地将徐公子按法查办。尽管海瑞因惩治贪官污吏而受到排斥打击、谗毁中伤，甚至因此而两次罢官闲居，但他在挫折面前惩治贪官污吏、为民请命之初衷不改，难怪人民称赞他：真乃沧海横流方显出英雄本色！海瑞一生中最值得称颂的，是他骂皇帝的壮举。嘉靖皇帝是继正德皇帝之后的明代中期的皇帝，即位之初很有作为，力矫正德朝政混乱吏治败坏之弊，使国家出现向上气势。但是，随着年龄增长，步入晚年之后，嘉靖别有所好，他"不视朝，深居西苑，专意斋醮"，朝廷上下不以政绩优劣奖惩，而以争上符瑞升官发财。嘉靖迷信于道家长生不老之术，朝政一统于奸臣严嵩等人之手。官场上尽是贪污中饱，索贿受贿，卖官鬻爵，使朝政昏暗。百姓受贪官污吏盘剥与朝廷赋税徭役无度之苦，民不聊生，怨声载道。对于如此严重的情况，百官视而不见，百姓哭诉无门。海瑞不忍如此下去，上疏指斥嘉靖，这就是名闻后世的谏书――《治安疏》。海瑞在疏中指斥嘉靖身为国君却20余年不理朝政；不管百姓死活，为崇道教而大兴土木，致使道观林立，百姓叫苦连天；不按祖宗法度选拔任用官吏，而是滥行推广事例，致使官制滥行而吏治败坏。对官吏的处罚，不是确察其劣绩有无，而是仅凭猜疑、诽谤草草处置，致使受罚官吏不服；数十年深居简出不重吏治，致使吏贪官横，民不聊生。百姓把"嘉靖"年号比做"家家皆净而无财用"。海瑞奏疏一上，嘉靖帝怒火三丈，立即把海瑞抓进天牢处以酷刑。面对专制帝王的淫威与肉体的摧残，海瑞决无反悔，其忧国忧民之情可感天地可泣鬼神。
【余论】海瑞一生并没有什么惊天动地的建树，他之所以名垂青史，并在本书中有一席之地，是他的品行、他的精神超凡脱俗。在后世人们的口碑中，海瑞是与宋代包拯相提并论的青天大老爷。他对来自上面的压力敢于反抗，对贪官污吏的勒索敢于抵制，对来自各方面的请托敢于拒绝，对官吏的贪污受贿敢于惩罚。在专制主义极端强化，吏治极度腐败的明代中期，他不仅自身清廉，而且敢于为民请命骂嘉靖帝，可见其确实非同寻常，有超人之气质。这就是他人所不具备的海瑞精神，也是清官所独有的刚毅不屈的性格。
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