张衡的故事：月食的原理
张衡来到灵台。两个待诏见太史令大人前来，便迎上前说：
"大人有事吩咐吗?"
张衡笑着说：
"今晚月明如昼，我们一面值班，一面赏月吧。"
"流星！"一个待诏指着天上说。
张衡向他手指的方向看去，刚才的流星不见了，却看见了另一颗流星，在天幕上画出一条长长的蓝线，然后消失了。
待诏眼望着流星说：
"这颗流星更大，是少见的，是从心宿流出来的（心宿是一群星的名称，28宿之一）。我把它记下来。"
他们迎视着天空，观察天象。忽然，张衡叫道：
"看漏壶！看漏壶！"
一个待诏看了漏壶标示的时刻。接着他又命令两个待诏注视月亮。月亮的边缘似乎有点什么黑东西。
"如果不是我的眼睛不好，那就是月食开始了！"
"是月食！我也看见了。"一个待诏赶快在灯下记下时刻。
月亮上的黑影逐渐扩大，已经能够看出一个圆弧。张衡目不转睛地看着，这圆弧越来越大了。
三刻钟过后，黑影把整个月亮都遮住了。
张衡默默地思考着：是什么把月亮涂黑了，又涂上暗红色?
他对两个待诏说：
"你们看见吗，月食的时候，是有一个黑影遮住月亮，这和平常的月缺完全不同。那黑影是什么东西的影子呢?你们想想看。"
一个待诏含笑摇着头。另一个待诏说：
"人家说是天狗吃月亮，我看不出那是一条狗。"
张衡目不转睛地望着天空，说：
"就是地！我们脚下的地！今天15日，太阳和月亮在地的两侧遥遥相对，所以我们能看到月亮有光的半面，看到圆圆的明月。现在，我们的地在月亮和太阳中间，地的影子落到月亮上，直到把月亮全部遮住，这就是月食。"
两个待诏点点头，其中一个待诏说：
"月食，我见过多次。有时月亮只被黑影遮住一部分，我们称偏食；有时月亮全部被遮，我们称为全食。可是，为什么发生月食，您不讲，我是不懂的啊。"
"我也是猜想，不一定都对。"张衡若有所思地说，"月亮全部被遮住的时间，一般要多久?"
"五六刻，七八刻，不一定。"
"这说明地影很大，在空中造成很大一片黑暗。月亮走过这片黑暗，时间不短啊。"
"出来了！出来了！"一个待诏喊起来。
暗红色的月亮现出一条明亮的弧线。黑影逐渐退却，退却时，边缘也是弧线。月亮从黑影里钻出来了，慢慢地，慢慢地，越变越大，终于恢复了它美丽皎洁的圆脸。
张衡在灯下起草给皇帝的报告，报告月食的时候和经过。这报告，早上就要送进皇宫。
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