绝色丹青作丑颜，计定和亲出宫路
一 画师索贿
毛延寿来竹月院给昭君画像时，昭君那日恰好化了一个慵来妆，她头上盘了个螺髻头，一枝玉簪斜插在上，身穿月白色绕襟深衣，一条嫩绿绣带将腰束成一握，手 腕上戴一对碧玉手镯，再加上她本来就生得肌肤细腻，白里透红，一双眼睛如白银里的黑水晶，顾盼之间，灵动水润，更显得粉雕玉琢。
长御刚把毛延寿领进门来，毛延寿看得两眼发直，神色迷离，张开了大嘴，歪斜的嘴角上有丝涎水溢出。昭君看了他的丑样，不禁心生反感，但碍于他是宫廷画师，也不敢太过无礼，就坐在他的对面，和和气气地笑着。
毛延寿实在惊艳王昭君的美丽绝伦。他深信，目前皇帝所享用的美色中，没有一个比得上王昭君。动笔前，毛延寿向昭君自我吹嘘道："世上各色人等，没有我这支笔画不了的！传神写真，栩栩如生，笔到即成，皇上完全可以按图索人。"
王昭君默然不语，毛延寿见昭君不搭理他，就展开画帛，半个时辰后，第一张就画完了，但他并没有停下，而是又对着昭君画了一张。画好之后，他笑笑说："姑娘，画好了！"
昭君看了第一张，啧啧赞叹说："画得太出神入化了，比镜子里的我还要有韵味！"
毛延寿又拿出第二张给昭君看，昭君一看，与第一张相比差得十万八千里，不能说丑，但画中人毫无神韵，死气沉沉。当即她心里就有些明白了，毛画师这是让她挑选用哪张面见皇上。
看出昭君的疑惑，毛延寿倒也不拐弯抹角，慢慢悠悠地说："姑娘，我让你看这两张画，你可看明白了，如果你想得到皇上的恩宠，我就给皇上第一张；如果你就 不想受宠，甘心这么过一辈子，我就奉上第二张。你也明白，你一旦受宠，就有享受不尽的荣华富贵。不过，人总得为将来的富贵付出点代价的。"
昭君听出了弦外之音，冷冷地说："大人，是否想要索取点报酬啊?"
"至于那个要求嘛，也不算高。说来，我也算帮了你大忙了，只要你拿出五十两黄金，作为酬谢，富贵自然不日而来。如果你不肯花钱，那我也只好对不住了。"
昭君心知这是自己的出头之日，但她生在农家，又没有赏赐，哪有那么多银两可去打点?眼前的这个人实在是可恶，色眯眯地盯着她看不说，还口出狂言。就算画 像不如真人漂亮，难道在这个偌大的皇宫里，她就不能碰上皇上吗?任娉婷说皇上每月都会在宵游宫摆驾，宫女们可以在那儿接驾，只要皇上见了她的面，一切都不 成问题了。
于是，昭君寒下脸来，淡淡地说："昭君无钱可奉，随便画师如何交差吧。若我见了皇上，今天的事，恐怕就让画师脑袋搬家了。"
毛延寿看昭君冷若冰霜，讨了个没趣，讪讪地说："好，好，那你就等皇上来宠幸你吧！"说罢，拂袖而去。其实他心里也明白，一旦昭君得势，他就没好下场，但他也没有办法啊，如果他不依计向昭君索贿，恐怕他的小命明天就没了。
昭君气得摔上门，走进卧房，趴在被子上大哭不止。哭了一会儿，她心里就平静下来了，不被皇上宠幸，这恐怕也是好事吧，至少她能为陈彦守住清白之身。任娉婷说她在找出宫的方法与机会，如果真的能出了宫，她还可以与陈彦团聚。哪怕不能嫁给他，能远远地看着他幸福也是好的。
自那件事后，对宠幸这事昭君也淡漠了。一个人躲在小院的书房里翻看那些诗赋辞章，若天气晴朗时就走进小院，杨柳依依，飞絮飘零，莺啼燕舞，惹得昭君情不自禁地走进小院里弹琴歌唱。
这时，笙歌缭绕，从北宫悠悠传来，忽远忽近，碧荷拍手叫道："姐姐，太液池那边又热闹起来了！"说着，竖起耳朵细细倾听。
这歌声在昭君的耳边绕来绕去，惹得她心烦意乱。听不下去，昭君索性折回书房，又捧起那些翻了无数遍的书简。
正静下心来看书时，一个美人笑意盈盈地走过来，昭君诧异地抬头，见是任娉婷，喜出望外地说："你怎么大白天地走出兰香院了?不怕被女官看见吗?那可是要受罚的。"
"没事儿，我院里的侍女看热闹去了，巡视的宫女我早就打点好了，我今天来，是想告诉你一件事，若风师兄夜探皇宫，让我带给你一个口信。陈彦哥哥随军兵出西域，攻城时身负重伤，不治而亡……"说着，任娉婷的泪就夺眶而出。
如同晴天霹雳一般，昭君眼前一黑，晕倒在地。任娉婷赶紧掐她的人中，不一会儿，昭君醒转过来，脸上悲凄之色哀绝，声音似咽在嘴里，再也吐不出来。过了好大一会儿，才悠悠地说："今生今世我真的再也见不到他了吗?"
"姐姐，生死不由人，你别太伤心了。我查看了一下，这皇宫是有进无出，一个平常女子，要想出去，除非病危或是身死。不过，你放心，我答应了若风哥在这里陪你三年，等你一切安好了我再设法脱身走人。"
"娉婷，真是连累你了，要不是……"任娉婷为她做了很多事，她一眼看出墨竹心怀不轨，不知用了什么方法，寻了个正正当当的理由，让掖庭令把墨竹调出了竹 月院。还有一次，她晚上睡不着，跑出小院，不知跑到哪个宫殿里的花园里，要不是娉婷去找她，把她拉进黑暗中，恐怕她就被别人发现受罚了。每每想到任娉婷为 她入了这烂泥潭里，她就心有愧疚，又为她的行为而感动。
"姐姐，你不必言谢，我是心甘情愿的。我出来时间太长，会被发现的，姐姐自己多保重，我先回去了。"说罢，任娉婷步出小院，独留给昭君一个寥落的背影。
二 寂寞难眠
到了晚上，昭君坐在小院里静静地想着心事，她看着碧荷的无忧无虑，心里充满了羡慕。隔壁又响起一阵清越的琴声，丝丝缕缕，将昭君纷乱的心绪搅成一团乱麻。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
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