第三节 夫差之死
范蠡便立刻通知各将领，安排迎接越王事宜，姑苏城和王宫也派人打扫一新。
第二天，除了包围姑苏山的军队，其他队伍都集合在姑苏城外迎候越王。临近中午，探子前来报告，越王离姑苏只有十里之遥了，范蠡便率众将前去迎接。
君臣见过礼后，范蠡告诉越王："大王，夫差已被围在城外姑苏山上，身边只有几百残兵，臣想等大王到了以后再决定如何处置夫差。"
"姑苏山，是不是建姑苏台的那座山？"
"正是。"
勾践满意的点点头，说："你辛苦了，各位将军辛苦了。"
众将齐声回答："谢大王！"
范蠡又对勾践说："大王，请先进城吧。"
"好，先进城再说。"
越王勾践来到城前，看到越军士兵士气高昂，军容齐整，非常满意。在范蠡的陪同下巡视了军队。
进城后又绕姑苏城视察了一圈，最后才来到吴王宫。相比越王宫的检朴，吴王宫的奢华让勾践感慨万千。
范蠡对越王说："以后这王宫就是大王的了。"
勾践说："太奢华了，孤不喜欢这里。"
范蠡会意的点点头，心知姑苏是越王的伤心之地，他是决不会住在这里的，也就不再说什么。
勾践问范蠡："这宫中的那些人是如何处置的？"
范蠡回答说："禀大王，夫差的子女都已处死，那些嫔妃，怕怀有他的孩子，又是亡国之妃，留着怕不吉利，所以全部沉江了。宦官也都处死了，宫女则充了奴役。"
勾践听说将嫔妃们全部沉江了，有点不快，犹豫了一下，欲言又止，似乎不便说什么。
这时，一个侍卫前来报告，说夫差派来使者求见越王。
夫差派来的是将军公孙雄，他袒露着上身，屈膝跪行至越王前面，行磕头礼后对越王说："贱臣公孙雄代表吾王夫差冒昧地向您说说心里话，过去曾在会稽得罪了 您，夫差未曾违背您的意愿，让大王您平安地回国了。孤臣愿率所有吴人做大王的奴仆，当然大王您要举玉趾诛杀孤臣，臣也必服从，但我猜想大王也会如会稽那样 赦免孤臣之罪吧？"
范蠡见勾践迟疑不决，一幅为难的表情，似乎有意答应，就赶紧上前一步说："大王，当年在会稽，上天将越赐给了吴 国，吴国没有要。所以如今上天又将吴赐给越国，越国岂可违背上天的旨意？大王每日起早贪黑，辛辛苦苦谋划了二十多年，不都是为了要打败吴国吗？如果就这样 把机会放弃了，大王您甘心吗？再说上天赐给的东西如果不要，反过来就要受其害。‘伐柯者其则不远’，难道大王忘了会稽的教训吗？"
越王示意范蠡近身，轻声对他说："孤知道你说的对，可是夫差毕竟放过越国，如果孤这样杀了他，天下人会怎么说？"
范蠡便轻声对他说："大王，这件事请交给臣来处理。"
他转身上前两步，对传令官说："击鼓，命令大军准备进攻姑苏山。"
然后他对使者说："大王已让我负责处理吴国的事情，我现在要行使大王赋与的权力，请使者赶快回去，否则休怪我不客气。"
公孙雄连连磕头，嘴中不停喊着："大王开恩啊！大王，开恩啊！"
范蠡命令卫兵将他拉走，两个卫兵上前架着公孙雄便往外拖，公孙雄泪流满面，一边使劲挣扎着，一边声嘶力竭地喊着："大王，开恩啊，大王……"
勾践心情大坏，范蠡向他请辞前往姑苏山，勾践点了点头。
范蠡离开后，勾践吩咐一随身侍卫："你去告诉夫差的使者，让他转告夫差，孤会将他安置在甬东，做一百户的主人。"
夫差见公孙雄回来，连忙上前迎接，公孙雄跪在他的面前，低头不语。夫差刚才听山下击鼓，便已心中有数，见到公孙雄这样子，更证实了他的猜测。他抬头看了一下天空，冬日的阳光虽弱，但太阳依然刺得他睁不开眼，他知道老天再也不会帮他了。
夫差沮丧地垂下头，无力的对公孙雄说："别哭了，孤不怪你，起来吧。"
公孙雄吞吞吐吐地说："越王让臣转告大王，他会让大王迁往甬东，做五百户的主人。"
夫差沉默不语，过了半晌，叹气说道："孤老了，不想伺候他了。只恨当初没听伍相国的话，孤没脸见他啊！"
夫差一边想着往事，心中悔恨交加，一边步履蹒跚地向山上走去。来到山顶，两眼直直地注视着远方的姑苏城。
山下的越军已开始进攻，喊杀声越来越近。夫差拔出宝剑，青铜剑在阳光下闪出一道耀眼的寒光。
夫差万念俱灰，举剑抵住脖子，抬起左手，用长袖遮住脸，右手用力一挥，身子慢慢倒了下去，衣袖无力地盖在脸上。
"夫差自杀了，夫差自杀了！"胜利的越军士兵欢呼着。范蠡亲自上山看了夫差的尸体，命令士兵将他抬回姑苏。
范蠡回到王宫时，看见伯嚭和一些吴国的大夫恭候在大殿外。
越王听说吴王已自尽，轻叹了一口气，吩咐要厚葬夫差。
然后越王问范蠡："那些吴国旧臣，尤其是伯嚭，你看该如何处置？"
范蠡答道："大王，伯嚭虽说也帮了越国不少忙，然而此人身为吴国太宰，为人贪婪，谗言祸国，陷害忠良，这种人，决不可留。"
"那该处何处罚？"勾践又问。
"按律当处烹刑。"范蠡答道。
"那其他几位大臣呢？"
"叛国投降，也是不忠于君，当共处之。"
"那就按律办吧。"勾践说道。
越王在姑苏举行了盛大的庆功仪式。范蠡居功至伟，封为上将军，赏黄金千镒。其他各将也依功封赏，重赏士兵每人千钱，三军将士欢声雷动。