护法战争(1917年9月～1918年11月)

1917年9月至1918年11月，由孙中山发动的旨在维护《中华民国临时约法》，反对北洋军阀专制独裁统治的革命战争。

1917年7月1日，掌握北京政府实权的北洋军阀皖系首领段祺瑞利用张勋复辟帝制之机，解散了国会，赶走了继任民国总统黎元洪。当复辟丑剧结束后，段祺瑞又拒绝恢复国会和《临时约法》。因此孙中山电邀国会议员赴粤集会，以广东为基地，组织军政府，护法讨段。7月19日，孙中山率领接受革命影响的部分海军，由上海抵达番禺(今广东广州)。接着，原北京政府海军司令程璧光向北京政府宣告独立，率领舰队由沪赴粤，追随孙中山护法。西南各省军阀如唐继尧、陆荣廷等为了对抗北洋军阀，巩固和扩大地盘，扩张实力，也拥护护法，宣布独立。9月1日，在番禺召开的国会非常会议选举孙中山为军政府海陆军大元帅，陆荣廷和唐继尧为元帅。10日，孙中山宣布就职。随后召开军事会议，拟动员约10个师的兵力，组成中央、左翼和右翼军，分三路北伐。

护法军政府一成立，段祺瑞迅即调派大批北洋军进入川、湘，企图对湖南用兵以制服两广，对四川用兵以制服滇黔，进而实现“武力统一”。护法战争波及湖南、湖北、四川、广东、福建、江西、陕西7省，主要在湖南进行。10月，北洋军分三路夹攻湖南，正面攻衡山，右翼攻宝庆(今湖南邵阳)，左翼攻攸县。护法军针锋相对，兵分三路在宝庆、衡山、攸县一线与北洋军展开激战，双方几度进退，形成相峙。11月，护法军推进至岳阳一带。正当护法军取得步步胜利的时候，借“护法”之名而实际为扩大地盘的滇桂军阀加紧谋求与北洋军妥协。1918年5月，桂系军阀陆荣廷排挤孙中山去职，通电求和。孙中山愤慨之余，于5月21日离粤赴沪。9月，徐世昌出任大总统，迫于护法军胜利和鄂、浙、鲁、豫等省独立的形势，被迫免去段祺瑞国务总理职务。11月16日，对北洋军前线部队发布停战令，并倡议召开南北和平会议，护法战争结束。

此役，革命党人依靠西南军阀反对北洋军阀，对维护《临时约法》尊严，有进步意义，但由于没有坚强的政党领导，缺乏可靠的革命武装，终因南北军阀的妥协而失败。