昆阳之战(公元23年)

公元23年,以绿林军为主体的更始政权的汉军,在昆阳(今河南叶县)以2万人击溃王莽军40万的一次著名战役。

绿林军在比水(今河南泌阳境)、育阳(今河南南阳南)击败王莽军严尤等部后,已发展为10余万人。于地皇四年(公元23年)二月,建立了更始政权。尔后即北上围攻战略要点南阳(今属河南),同时命成国上公王凤、大将王常、偏将军刘秀等率部分别攻占了昆阳、定陵(今河南舞阳北)和郾县(今河南郾城南)。王莽得知绿林军建立了复汉的更始政权后,将作战重心由对赤眉军而转向绿林军。三月间征调各郡兵42万,集结河南郡,由大司空王邑和司徒王寻率领,五月进逼昆阳,企图歼灭更始军。

昆阳城中的更始军仅八九千人。一些将领主张放弃昆阳,分散部队,以避免决战。刘秀说服诸将固守昆阳,拖住莽军,以待攻南阳大军前来接应。各将领同意了刘秀的意见,由王凤、王常率军守昆阳城,刘秀率13骑出城,去郾县、定陵调集援军。王莽军10万人包围昆阳时,严尤曾向王邑建议:应疾攻南阳方面更始军主力,必可获胜,不仅南阳之围可解,昆阳亦可不攻自下。但王邑认为百万大军不能破昆阳小城,有损军威,遂连营百余,包围了昆阳,并使用冲车、云梯等各种攻城战具及挖掘地道,昼夜猛攻。更始军据城坚守,多日不下。严尤又建议“围城必缺”战法,网开一面,俟更始军逃出时予以歼灭,王邑仍不采纳。

六月初一,定陵、郾城援军万人到达。刘秀自率千余骑兵为前锋,杀敌数千获小胜。此时更始军已破南阳,战报尚未到达。刘秀为鼓舞士气,假造更始军已破南阳战报,射入城中,又故意让王邑军知道。乘敌军思想混乱之际,刘秀率3,000精选勇士,出其不意地迂回至敌军侧后,秘渡昆水(今辉河),突袭王邑指挥部。王邑依然轻视更始军,自率万人迎战,下令各营不得擅自行动。两军激战,王邑军失利溃乱,各营没令不敢相救。城中更始军乘势出击,内外夹攻,王邑军溃乱,自相践踏,司徒王寻被杀。又适逢暴雨,水(今沙河)暴涨,王邑军淹死于水中数千人。王邑、严尤仅率数千人逃回河南郡。

此战,基本上歼灭了王莽的主力,刘秀等更始军将领机智灵活,充分利用敌方骄纵之弱点,攻心与奇袭相结合,创造了中国战争史上著名的以少胜多的典型战例。

驻军图,湖南长沙王堆西汉墓出土。

昆阳城遗址,今河南叶县旧县街。

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