1900年，几乎已经在两次鸦片战争、中法战争以及中日甲午战争中被抽干了的大清帝国又一次迎来了洋人的刺刀。八国联军的军靴再一次踏上大沽的时候，40年前的英法联军点起的圆明园之火还在烧着。
在紫竹林，前仆后继的义和团和清军让绕了大半个地球的联军士兵再一次领略了中国人的勇气。这是这场战争中为数不多的曾让他们感到过绝望的时刻。紫竹林外，大清打光了她最后的精锐，也打出了最后的血性。相对于1900年7月一夜间崩溃的北京城防，它更像是这个帝国的最后战役。