三国早期诸侯混战，要想不被他人吃掉，就必须保有自己的军队，这样一来，这诸侯就成了军阀。军阀时代有一个特点，兵将都是香饽饽，因此不管是将军的骄横，还是士兵的抢掠，和诸侯那个最大的利益相比，就都变成了小事。
这样就形成了一种现象——兵连祸结。打仗是个危险的差事，说不定哪一天就会没命，这诸侯还是将军又不能按时发放军饷，因此，烧杀抢掠往往就和战争联系在了一起，于是就有了“战火”、“兵火”等词语。军阀混战时期的显著特征就是军队纪律很差。