拥有骑士风度的君主----萨拉丁
1979年，当黎巴嫩作家福阿德马塔尔在采访伊拉克总统萨达姆·侯赛因时，问及他对历史伟人的看法，萨达姆答道：“我认为萨拉丁是一个伟大的领袖，因为他有能力运用民族精神；他把生命注入了阿拉伯民族，统一了她，并赋予她一个目标和意志，因此，他赢得了对十字军东征的辉煌胜利，他证明了穆斯林并不比基督徒差。”虽然萨达姆并没有以现代萨拉丁自居，但从中可以感受到他的政治抱负，大有“虽不能至，而心向往之”的心情。而事实上，海湾战争爆发后，伊拉克人将这次以西方国家为主力的多国联军的攻击行动比喻为"20世纪的十字军东征”，美国总统布什也说漏了嘴，自认包括伊拉克战争在内的“反恐行动”是发动了．又一次“十字军东征”，而敢于与联合国和美英联军对抗的萨达姆自诩为“现代的萨拉丁”，其深意就不言自明了。
据英国《泰晤士报》2003年2月11日报道，提克里特是一个具有传奇色彩的地方，在这里，神话与历史、古老与现代交织在一起。它是伊拉克总统萨达姆和大多数他最信任的助手的故乡，也是伟大战士、伊斯兰国家创建人萨拉丁的故乡。
萨拉丁的传说也是提克里特传奇的一部 分。1138年，萨拉丁出生在提克里特，他是一名 库尔德战士，由于将十字军逐出耶路撒冷而成 为东方的传奇。正是萨拉丁，后来以埃及为中 心建立了一个统一的伊斯兰国家。
萨拉丁的全名是萨拉赫·丁·优素福·本·阿尤布·本·沙济。“萨拉赫·丁”的意思是“宗教的正义”，拉丁文音译是“萨拉丁”(Salatin)。他的父亲阿尤布为赞吉王朝素丹努尔丁派任大马士革的长官。萨拉丁9岁时随父来到大马土革，青少年时期受到良好的宗教和文化教育，天资聪颖，智勇双全，通晓伊斯兰教经典，是一位虔诚的逊尼派信徒。萨拉丁叔父西尔库是努尔丁的部将。西尔库劝说努尔丁同意对埃及的多次远征，因为法蒂玛王朝哈里发受到耶路撒冷王国的威胁。西尔库在1164年、1167年和1169年3次率领赞吉军队进入埃及，迎战十字军；最后一次战争，西尔库成为法蒂玛王朝的首相。这些战争，虽然萨拉丁并不太情愿参加，但仍发挥了巨大的作用，尤其是在第2次战斗中亚里山大里亚被围困期间，他发挥了天才的作战技能。
1169年3月29日西尔库去世，出于压力和慷慨，萨拉丁接替叔父任叙利亚军队司令官并被法蒂玛王朝任命为首相。据说萨拉丁能赢得支持者是靠他的宽宏大度，“好像他们都是他的亲属一样”。过度的慷慨一直是他政策的一个重要方面。1171年在阿迪德病危之际，萨拉丁宣布废黜哈里发，自立为苏丹，建立了阿尤布王朝，在埃及恢复逊尼派的正统地位。1174年努尔丁逝世，萨拉丁宣布独立。他意识到必须联合穆斯林的力量，要建立穆斯林联盟，就必须推行扩张政策，如果穆斯林中有谁对履行圣战义务的号召不予理会，对其发动战争；他率兵进入叙利亚，势力扩张到阿拉伯半岛西部地区和也门。1175年，萨拉丁被阿拔斯王朝哈里发授予“埃及、叙利亚、马格里布及也门苏丹”称号。经过10多年军事和外交斗争，萨拉丁于1185年实现了埃及、叙利亚、苏丹、美索不达米亚北部以及希贾兹和也门的统一，成为唯一一个能与十字军对抗的苏丹国家。
萨拉丁在宗教上弘扬逊尼派教义和学说，在各地清真寺委派逊尼派长老主持教务；王朝设总教法官，执掌全国的教法实践；兴建清真寺，传授经训、教义。为了鼓舞穆斯林抗击十字军的热情，他责成学者撰写宣传“圣战”的着作，号召穆斯林“抓住真主的绳索”，紧密团结，抵御外敌。
1187年，为抗击十字军，萨拉丁从各地调集60000名军队，组成阿拉伯联军，发出了“真主至大，把法兰克人赶出耶路撒冷，收复失地”的号召。同年7月4日，萨拉丁率军在巴勒斯坦提比里亚湖附近的赫丁(哈丁)发动对十字军的进攻，一举歼灭十字军主力，耶路撒冷国王被俘。接着，萨拉丁又攻占阿克、贝鲁特、西顿、雅法、凯撒利亚和阿什克伦等沿海城市。10月收复耶路撒冷。萨拉丁发出感慨：“如果真主赐福让我们把敌人从耶路撒冷赶出去，我们该多么幸运和兴奋啊!因为耶路撒冷已被敌人控制91年了，其间真主在那里没有得到我们献上的任何东西。同时，穆斯林统治者献祭的热情也冷却了。时光在流逝，就这样有多少代人来了又去，而法兰克人成功地在那里深深地扎下了根。现在真主为表达他对子孙的赏识，为统一人心，让他们重新拥有其居所，阿尤布儿子们的居所。”耶路撒冷的解放在萨拉丁手里实现。
1189年起，英、法、德国王亲率十字军第3次东侵，先攻占阿克城后，围攻雅法和阿什克伦，两度逼近耶路撒冷，萨拉丁率穆斯林大军，经过3年艰苦曲折的战斗，多次击败十字军。1192年9月英王理查一世被迫与萨拉丁签订停战和约。第3次十字军东侵以穆斯林的胜利而告终。萨拉丁随即在收复的城市恢复建设，以宽宥和仁慈的品德对待异教徒和遣散俘虏，深得人心，萨拉丁因此被东西方史学家誉为具有“骑士风度的君主”。
萨拉丁在位24年，其中有16年是过的戎马生涯。他临终时，叮嘱其长子麦利克·艾弗达勒“要敬畏真主，要体察民情，要关心百姓疾苦”。1193年3月3日，萨拉丁在大马士革逝世，终年55岁。
纵观萨拉丁的一生，他的个性特点最突出的是最能激发追随者的献身激情，他的慷慨、忠诚、怜悯为人称道。他对宗教知识和文化很有兴趣并且精研圣训，是一位具有雄才大略，精力过人、气魄不凡的统治者。他的许多战略和措施都对十字军国家构成严重的威胁。不过，在中世纪的欧洲文学中，作为历史人物的萨拉丁已不见踪影，他成了具有骑士气概的神奇人物。到了19世纪萨拉丁还作为浪漫化的人物出现于文学作品中，最有名的就是瓦尔特·司各特爵士的历史小说《艾凡赫》。