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最早的人口普查:朱元璋编制最早户口本

中国第六次人口普查,正在紧锣密鼓地进行中。人口普查意义重大,可以了解各地区、各阶层、各行业人口的分布,为国家制定大政方针提供必要的科学依据。简单地说,人口普查就是对全国的人口数量和结构“摸家底”。这种“摸家底”其实在我国古代就有了。

洪武三年(1370年)11月,明太祖朱元璋曾对全国人口进行过一次声势浩大的“点闸对比”,给每户编制户帖,帖上首印“钦奉圣旨”,填写户主及家庭成员基本信息,还备附注“事产”、“户别”等专项内容,记载这家人的身份和经济来源等信息,譬如注明其是“军户”、“民户”抑或“匠户”等等,这种“户帖”被称为世界上最早的“户口本”。据悉,明太祖的这场“人口普查”比美国(1790年)和英国(1801年)的“国情普查”早400多年。英国学者卡尔津曾著文叹曰:“此为全世界最早推行全国人口普查的明证和榜样!”

朱元璋的“人口普查”还不算最早的,其实早在公元前2200年的夏商时代,就进行过最原始的“人口普查”。据《史记》载:“禹平水土,定九州,计民数”,说的大禹曾为治水进行过人口调查,当时登记人口为1355万人。西汉平帝元始五年(公元5年),也进行过一次全国性“人口普查”,《汉书·地理志》说,当时全国共有居民12222062户,59594978人,数字精确到个位,所下的工夫可想而知了。

先人们早就懂得统计人口的重要性,春秋时期齐国宰相管仲就说:“不明于计数而欲举大事,犹无舟楫而经于水,险也。”他不仅推行“春曰书比、夏曰日程、秋曰大稽,与民数得亡”的常态人口统计,还注意调查人口素质,譬如每个农民能提供多少人的口粮,有专门技能的男人和女人有多少,鳏夫、寡妇、病人有多少,等等。秦国宰相商鞅,也下令将全国总人口按壮男、壮女、官吏、商人、读书人、残疾人等十三类分别统计,此乃历史上著名的“强国知十三数”。

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