【溯源】原句为“得不补失”。《吕光据姑臧》中记载，前秦苻坚派吕光等人率军征伐西域，苻融不赞成此举，进谏道：“西域荒凉遥远，过去汉武帝发兵征讨，结果得到的尚不能补偿失去的。现在又要重蹈覆辙，臣实在感到可惜。”苻坚拒不纳谏，吕光等人遂率军前往西域诸地。
【释义】得到的报酬还不及付出的代价，形容因贪图小利而损失了更大的利益。