【溯源】《论语·子罕》中记载，春秋时期，孔子带领弟子到各国去游说推行他的政治主张，没有人接受并重用他，他并不灰心。弟子子贡以得到美玉如何处理问孔子，孔子毫不迟疑地回答：“卖掉它，卖掉它，我正在等待识货的人出现呢。”
【释义】指有才干之人要等到有人赏识重用时才肯出来效力，也指等待时机采取相应措施。