实施“辅助学额计划”

英国保守党在1979年竞选中制定的教育改革计划之一，是要建立一个向公众提供私立学校的资助学额的制度，为因家庭经济实力不足而进不起独立学校的儿童提供进独立学校的学费资助，从而扩大有才能的儿童接受良好教育的机会。该计划名为“辅助学额计划”，其主要内容就是向部分私立学校拨款，让这些学校在招生时为一些有才能的学生提供部分或全部免费的学额。1980年“辅助学额计划”写入了当年通过的《教育法》；1981年9月正式付诸实施。该计划原来设想在英格兰和威尔士每年投入5500万英镑，提供1．2万个辅助学额，后由于经济上的压力等问题，在1985～1986年度经费削减为3400万英镑，至此共2．14万名学生得到了辅助学额。根据该计划的要求，由接受拨款的学校自行决定学生获得辅助学额所须达到的条件标准。这些标准在实际上一般是以学生的学习成绩及学术前途为基础，获得辅助学额的学生如家长年收入低于一定数(1986～1987学年度为6379英镑)，可获学费全免学额；家长年收入为1万英镑和1．5万英镑的学生则可获相应数目的部分免费学额，每年各须自付615英镑和2055英镑。实施“辅助学额计划”的最终目的是使独立学校中持有辅助学额的学生达1／7。

“辅助学额计划”的产生与实施，在很大程度上表明了保守党政府对私立学校教育的信赖和赞许。通过这一计划，政府不仅为私立学校提供了国家经费，还为之提供了优秀的生源。而更为重要的是，计划本身在无形之中代表了政府对私立学校的学术精英培养中心地位的承认，表明政府认为私立学校教育必定优于政府本身负责的公立学校教育，从而在思想意识上给独立学校系统以有力的支持并在实际上提高了其地位。