开放大学兴起

开放大学兴起于20世纪60年代，是第二次世界大战后英国高等教育发展中最具国际影响的成就之一。

1963年，英国工党领袖哈罗德·威尔逊在格拉斯哥举行演讲，首次提出了开办“空中大学”(the University of the Air)的设想，这是英国有关开放大学的最初设想。次年，威尔逊入主唐宁街10号，随即指定由当时教育和科学部的一位副部长负责，着手制定有关“空中大学”的计划，并为此专门成立了一个咨询委员会。1966年，咨询委员会向政府提交了一份白皮书，建议新的成人大学采用广播电视与函授教学相结合，练习、实验、小组讨论和个别辅导相结合的教学方法。1967年政府为审查上述建议设立了规划委员会；1969年委员会发表报告，将开放大学的主要目标限定为：“为所有以前或现在因各种原因而未能受高等教育的人提供学习本科生和研究生课程的机会。”当年6月1日，开放大学获得了皇室特许状，正式成为独立和自治的大学教学机构，由克劳瑟勋爵(Lord Crowther)任首任校长，其总部设在白金汉郡的米尔顿凯恩斯。

根据克劳瑟勋爵在其就职演说中表明的办学思想，开放大学在70年代中发展成为“人数开放”、“地域开放”以及“思想开放”的大学，并形成了不同于其他大学的鲜明特点，即：

基本上通过函授进行教学；学生是独立的学习者，他们以在家中学习为主，并通过邮寄获得教材和上交作业。

以广播电视和其他媒介为辅助手段，以广播电视节目和书面教材相结合的形式进行教学；其中通过广播电视节目如由英国广播公司(BBC)在低峰时间播出的有关节目进行的教学约占学生学习时间的5%～8%。

主要以20～40岁的成年人为教育对象。对入学资格不作规定。虽然所有申请入学者都要经过审查，但其目的只是为了确定学生已有的学业资格或经验及其学习起点；招生时根据各学科的招生名额数、各地区的招生名额比例、兼顾各种职业等3个因素，按申请者报名次序的先后予以录取。

实行学分制。一般获得普通学位需6个学分，获得荣誉学位需8个学分；按每个学分所需的课时数计算，学生通常1年至多拿2个学分。因此大多数人要获普通学位和荣誉学位分别需花6年和8年的时间。但如学生入学时拥有专业资格或其他资格则可免修若干学分。

教学组织工作采取不同的分工形式，设有许多由学科专业人员和各种辅助人员组成的课程编制组，聘请部分时间制工作人员指导学生学习的地区咨询与教学辅导站，负责组织学生参加为期1周的住校学习的暑期学校。

计算机是教学和行政管理的重要手段。计算机管理工作尤为先进。

没有校园，但却是英国最大的大学。1980年其学生数达7．5万人。

经济效益好。学生的培养费用比一般大学低得多，且节省了一般大学所需的教室、住宿设施、图书馆、实验室等基建费用。

每学年的开学和结束时间与其他大学不同，为1月开学至11月结束(一般大学为10月开学次年6月结束)；且学年不分学期，一贯到底，一般前3个月为试读期，后7个月为正规学习期。

英国的开放大学自开办以来发展迅速，形成了一支高质量的教师队伍并具有公认水准的教学质量；其模式广为世界各国所仿效。

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