1976年索维托起义爆发

1976年，南非德兰士瓦当局规定，高中的一半课程必须用白人的阿非里卡语教学，这引起了黑人学生的强烈不满。班图教育部解除了两名反对该决定的地方学校理事会成员的职务。其余地方学校理事会以辞职来抗议该项惩罚。同年4月，非洲人教师协会派出代表团与班图教育部讨论教学语言问题，但除了得到关于将使班图教育部长注意此问题的许诺外，代表团一无所获。5月，索维托各校学生举行示威，抗议以阿非里卡语教学。6月的前两周学生开始向学校建筑物和警察投掷石块。学生家长和教师也要求取消以阿非里卡语教学的规定。帕克镇议会议员雷奈·德维烈尔在5月25日和6月11日两次提醒班图教育部副部长特勒尼切注意索维托的局面，但特勒尼切却一再表示无须关注。学生的抗议，政府的漠视态度，再加上当时的深层社会经济原因，即城镇黑人对于没有政治权利、经济落后状况、缺乏社会安全极为不满，导致了索维托事件的爆发。

1976年7月16日，约1万名学生在约翰内斯堡附近的黑人城镇索维托举行示威，抗议以阿非里卡语作为教学语言的规定。他们在示威中使用了“打倒阿非里卡语”、“阿扎尼亚万岁”、“如果我们要用阿非里卡语，沃尔斯特就要用祖鲁语”等标语牌。在奥兰多西部中学附近，当警察以催泪瓦斯来驱散人群时，学生们开始向警察投掷石块。警察开枪镇压，13岁的黑人学生海克特·彼德森当场死亡。从此开始了索维托起义。一些20岁左右的黑人青年袭击与白人政府有关的机构和人员，两名白人官员被打死，一些汽车和建筑被石块砸坏或烧毁。一些警犬也被捉杀。在索维托还发生了抢劫、纵火事件。在索维托起义的几天中被警察枪杀的黑人达140多人。在严重动荡之后，零星的流血过程持续了几个月。1976年8月初成立的“索维托学生代表委员会”控制了城镇，希望继续施加压力，迫使白人政府让步。该委员会在6～11月期间发动了4次罢工，并在道路和火车站设置路障。索维托的起义还蔓延到比勒陀利亚的东兰德和德兰士瓦的其他城镇地区。全国性的起义1976年底结束。在索维托和其他黑人城镇，局面要到1977年底才恢复正常。

索维托事件造成了严重的人员伤亡和财产损失。1976年9月，政府宣布被警察枪杀的黑人为172名，打伤1439人。另有120名黑人和两名白人死于枪伤、刀伤、烧伤，不在政府统计之内。冲突期间被毁坏的建筑包括24所学校、3所医院、9所邮局、18家玻璃瓶店、18家啤酒馆、3所图书馆、1所法院、2处社区会堂、19所住宅和42所属于西兰德行政委员会的建筑。至少有114辆汽车被毁坏。在其他发生了抗议和起义的城市，都有死亡和破坏。祖鲁兰大学的图书馆和学校行政区域被烧毁。伊丽莎白港的冲突中有33人死亡。8～9月在开普敦附近的暴动中警察枪杀了92人。自索维托事件发生到最终恢复正常，共有600多人死于暴力。

在索维托事件发生的第二天，司法部即任命法官P．M．吉米·西利埃进行调查。7月6日，班图教育部长M．C．博塔宣布，各黑人学校校长可自行决定是否使用阿非里卡语作为教学语言。这实际上取消了必须使用阿非里卡语的规定。M．C．博塔还宣布给予索维托等25万人口以上的黑人城镇以更大的自治权。但南非政府的暴行使一代黑人青年变得激进起来，成千上万的学生逃离城镇，加入了解放运动。留在城镇的学生日益感到需要与黑人工人阶级联合起来，进行反对种族主义和资本主义的双重斗争。

南非的教育种族隔离政策和对索维托事件的镇压政策，还引起了南非黑人、反种族隔离人士和国际社会的强烈谴责。1976年7月上旬，在毛里塔尼亚召开的非洲统一组织第13届国家和政府首脑会议通过了谴责南非索维托屠杀事件、要求对南非进行制裁的决议。整个国际社会也都强烈要求对南非进行制裁，从而影响了外国投资者对南非的信心。美国政府在索维托事件后也一度改变了对南非的政策。