周恩来与杨振宁谈中国基础理论的研究

1972年7月2日，周恩来总理接见美籍华人学者杨振宁。杨振宁就中国基础理论研究和研究人才的培养问题，提出了一些看法和建议。周总理对此表示赞扬，并要求在场的北京大学教授、革命委员会副主任周培源“提倡一下理论”。7月14日，周恩来总理对周培源说：“你回去把北大理科办好，把基础理论水平提高。”并强调，“有什么障碍要扫除，有什么钉子要拔掉”。

7月20日，周培源给总理写了一封信，汇报他对中国基础理论研究和教学工作的看法。在信中，他分析了中国基础科学落后的三点原因：一是“文革”前基础科学研究缺乏具体领导；二是“文革”前大部分研究力量花在赶任务上，接受生产单位的试验性工作；三是科研工作反复性大，运动中首当其冲的是基础理论研究，教师怕被指责为理论脱离实际。在此基础上提出了两条建议。9月11日，周总理写信给张文裕和朱光亚，强调指出：“这件事不能再延迟了。科学院必须把基础科学和理论研究抓起来，同时又要把理论研究与科学实验结合起来。”

10月14日，周恩来总理会见李政道博士时提出：“对学习社会科学理论或自然科学理论有发展前途的青年，中学毕业后，不需要专门劳动两年，可以直接上大学，边学习，边劳动。当然这只是少数。”