西印度大学创立

20世纪30年代，随着西印度群岛经济的发展和民族民主运动的高涨，人们迫切要求建立一所大学，以满足本地区发展的需要。在殖民地人民民族解放运动的推动下，英国殖民理论也发生变化，倾向于对殖民地实行间接统治。从这一新的理论出发，英国主管殖民地事务的国务大臣奥利弗·斯坦利(Oliver Stanley)认为，为了培养殖民地未来政府的领导人，有必要在殖民地举办高等教育。为此，斯坦利于1943年7月成立了一个特别委员会，专门调查殖民地教育问题。该委员会的西印度地区小组在进行了近两年的考察后，于1945年9月提出报告，建议按照英国大学的模式，在西印度群岛先建立一所学院。除巴巴多斯外，西印度群岛所有英国属地都接受这个建议，牙买加还同意提供校址。1946年，英属西印度的第一所学院动工兴建，校址设在牙买加首都金斯敦的莫纳，资金按英国《殖民地开拓与福利法案》(1940)所规定的办法筹集，校名定为西印度大学文理学院，与伦敦大学联合办学，先设医疗系。1948年10月，医疗系开学，标志该学院正式建立。以后，又陆续设人文学科系、自然学科系和教育学科系等机构。1962年牙买加独立后，该学院正式与伦敦大学脱离关系，改名为西印度大学，可授予学士、硕士、博士学位，并得到世界各国的承认。

西印度大学自创办之日起，即成为西印度群岛高等教育中心。除在莫纳设总校外，又相继在特立尼达和多巴哥首都西班牙港的圣奥古斯丁(1960年7月)和巴巴多斯首都布里奇敦的凯夫希尔(1963年10月)创办分校。总校和两所分校除分别设立医学院、工程学院和法学院外，均设有人文科学、教育科学、自然科学、社会科学等系科。在没有分校的国家和地区则设大学中心。西印度大学通过它的分校和大学中心网络，为加勒比地区的牙买加、巴哈马群岛、巴巴多斯、格林纳达、安提瓜和巴布达、多米尼加、蒙特塞拉特、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、特立尼达和多巴哥等14个国家和地区提供高等教育服务。它还负责全地区中学教师的培训任务，教育系和其他系培养的专业教师遍布西印度各个地区，改变了过去中学教师主要来自英国和北美的状况。该校的校外部还与联合国教科文组织以及其他国家的大学建立了有关教学的信息交流关系，成为加勒比地区惟一的教学信息中心。它不但是加勒比地区高级课程的教学中心，而且还是该地区的科学研究中心，非常重视科学研究，重视培养研究人员和推广科研成果，最早开展西印度地区历史和语言的研究。该校编写的《牙买加字典》对该地区的教育发展有着深远的影响。在药理学、地区常见病、心脏病等医学研究领域也有不少突出的成果，在社会学、经济学、人类学、管理学等方面的综合研究成果，对政府的决策和社会发展发挥了很好的作用。