桑代克的《教育心理学》出版

桑代克(Edward Thorndike，1874～1949)于1874年生于马萨诸塞州威廉斯镇的牧师之家。1896年在哈佛大学师从詹姆士(William James)，开始用小鸡做动物心理的实验。后转入哥伦比亚大学，于1898年在卡特尔(J．Cattell)的指导下完成博士论文《动物智慧》。1899年任哥伦比亚大学教育学院心理学教员，1903年升为教授。

1913年，桑代克出版了三卷本《教育心理学》，这是桑代克联结主义在教育工作中的具体应用，也是历史上第一部教育心理学的系统著作。它标志着教育心理学作为一门新学科正式问世。因此，桑代克被称为“美国教育心理学之父”。

在这部著作中，桑代克把教育心理学的对象规定为，研究人类本性及其改变或学习其规律。获得这些规律的知识是教育心理学的任务。他认为，学习就是习惯的形成，即把越来越多的习惯联结成各种复杂的结构，教学就是为了加强合乎需要的联结而进行的课堂安排。桑代克提出了三条主要的学习规律：①准备律：在神经原上，当任何传导单位准备传导时，给予传导就引起满意；不准备传导时，勉强传导就引起烦恼。②练习律：一个联结的加强与它发生的次数成正比，与其平均强度和久暂成正比。反之，如果刺激和反应之间有一段时间没有进行联结，则其联结强度减弱。③效果律：伴随着满意的反应对于增强联结是重要的。反之，伴随着不舒适的反应就会削弱这种联结。因此，刺激与反应之间的联结与舒适与否有关。桑代克提出的这些学习规律激起了人们的大量研究，也受到了种种批评，后来，他对这些规律又作了一些修正。根据这些规律，他认为恰当的奖励与惩罚是促进学习的关键，并以有关规律指导改进教学，发展了符合常识的教学准则，如学校作业应该是学生能理解的和有意义的；学生的课堂活动应该有一定的成绩；指导形式、表扬、鼓励应能经常给学生带来学习的满足。虽然由桑代克首先提出和修订的联结主义不再具有它在学校中一度产生过的那种感染力，但是直到20世纪50年代以前与这种理论有关的教育实践仍然以不同名称继续流行着。