“威斯康星观念”提出

创建于1848年的威斯康星大学，位于麦迪逊市，当州政府把《莫雷尔法》规定的资金分配给它以后，这所规模很小的非教派学院获得了迅速的发展，成为美国大学忠实地为社会需要服务的代表，并逐渐形成了美国高等教育史上著名的所谓“威斯康星观念”(Wisconsin Idea)。

1904年，威斯康星州州长拉福莱特(Robert M．La Follete)认为，大学应与州政府密切合作，共同推动本州经济、文化的发展，于是任命范海斯(Charles R．Van Hise)为大学校长，开始了威斯康星大学的改革创新历程。范海斯是个进步主义者，积极参加通过建立中产阶级的道德、保护弱者和控制大公司来净化社会生活的“进步运动”。他是地质学教授，在赴芝加哥大学任访问教师时，曾深受哈珀推动的使大学为全体人民服务的肖托夸思想的影响。他在1904年的就职演说中系统地阐释了后来被称之为“威斯康星观念”的主要观点。他主张大学应当是服务于本州全体人民的机构；它将寻求把英国的寄宿学院和德国研究型大学的主要优点结合起来；人文科学、应用科学和创造性的研究将共同发展，兴趣各异的学生均可从这些密切相关的学科中获益。大学将是“瞭望塔”，应作为“公用事业”的基本工具积极参加改造社会的活动。1912年，威斯康星州公共图书馆委员会主管立法资料的管理员查尔斯·麦卡西(Charles McCarthy)第一次在其专著《威斯康星观念》中用“威斯康星观念”一词来概括范海斯在威斯康星大学的办学思想与模式。

“威斯康星观念”集中体现在两个方面：第一，大力传播知识。范海斯把传播知识、推广技术、提供信息视为威斯康星大学为本州经济、文化发展服务的主要途径。他在1906年提出的第一个扩展校外教育的计划中宣称“州的边界也就是大学校园的边界”，实行开放性入学制度，为本州公民提供继续教育。1915年，威斯康星大学成立了知识推广部，并通过公共图书馆委员会组织流动图书馆，把知识迅速传播到各地民众中间，促进了全州经济的发展和现代化。第二，为州政府提供服务。范海斯在任威斯康星大学校长期间，极力主张效法德国大学利用大学教师所拥有的知识财富来解决政府的各种问题。在拉福莱特和范海斯的共同努力下，威斯康星大学与州政府之间建立了良好的合作关系，形成了一种混合型指导机构(interlocking directorate)。到1910年，有35位大学教授在州的各种委员会兼职。通过教授参与州政府的决策过程，威斯康星大学为州提供了很好的服务，开创了美国高等学校为政府直接服务的先例。

随着威斯康星大学不断完善其为本州服务的职能，它在诸如畜牧科学、生物科学和细菌科学等方面迅速处于全美领先地位。今天，威斯康星大学仍经常排在美国最优秀的10所大学之内，其技术推广教育和函授教育仍极具规模，每年暑期都要开设1300多个各种短期班和短期课程。总之，“威斯康星观念”使得根据《莫雷尔法》创办的高等学校的“服务社会”的职能更臻完善，使大学与社会生产、生活实际更紧密地联系在一起，从而使威斯康星大学成为其他州立大学和以后的赠地学院效法的榜样。