尼尔调查塔斯马尼亚教育

长期以来，塔斯马尼亚教育问题争论的焦点是：要不要废除学校收费，并由此引发了塔斯马尼亚的教育改革运动。但由于存在个人争端和政见分歧，改革运动显得步履维艰。

免费教育的主要倡导者是W．B．普罗斯丁(W．B．Prosting)，他于1903年4月当选总理。教育部长H．尼科尔斯(H．Nicholls)与教育总长争端颇多，于是，普罗斯丁设立教育大臣这一新职位，但总长和大臣之间也有冲突。因此，普罗斯丁安排南澳大利亚督察员W．L．尼尔(W．L．Neale)调查塔斯马尼亚初等教育。

1904年4月，尼尔抵达霍巴特，访问了37所塔斯马尼亚小学，于9月份呈交给议会一份报告。尼尔认为，塔斯马尼亚的教育效率低下；教育大臣与教育部长之间的争端导致了混乱；大部分教师缺乏专业训练；学校建筑太过炫饰；低年级里有大量大龄学生，这充分证明了义务教育法的管理松弛。尼尔在总评中也提到一点正面的特色，那就是学校的纪律良好，但他同时又批评了教师手持棍杖工作的现象。

1904年9月，尼尔被任命为州教育总长，随后他进行了一系列大胆的改革。1905年制定了《补偿教育法案》(Amending Education Act)，这使盲、聋、哑儿童必须接受义务教育，并规定成立各种州立学校和培训师资的机构。1906年4月，一所师资培训学院在霍巴特开办。但尼尔的改革太唐突，他常为微不足道的小事非难教师，或处以罚金。教师们匿名投诉新闻界，谴责尼尔的无礼。1907年4月，教师工会抗议尼尔从其他州引进了过多的教师。1909年8月，尼尔被迫辞职。