柯克顿判决

在《1902年教育法》颁布之前，英国的中等教育尚未形成制度，学校的数量极为有限，且主要由教会开办，国家政府极少干预。1902年，英国伦敦学务委员会用地方税支付了初等学校中属于中等教育的科技教学方面的几笔款项，遭到伦敦地方政府事务部会计审查官柯克顿的否决，并被处以罚款。伦敦学务委员会为此呈诉于高等法院，结果高等法院在实质上维持了柯克顿的判决并得到了上诉法院的批准。这一判决在实质上明确否定了任何公共当局拥有开办并维持中学的合法权力。而此时英国的邻邦德国和法国的公立中等教育制度已建立了近一个世纪。