湖南自修大学创立

中国共产党成立后，民主主义革命形势迅猛发展，迫切需要众多的以革命理论武装起来的干部去宣传、组织群众，带领群众勇往直前。为适应这一客观要求，毛泽东、何叔衡等于1921年8月去湖南长沙，利用船山学社的旧址和经费创办了湖南自修大学。这是最早的一所传播马克思主义、为中国共产党培养革命干部的学校。1922年12月，该校聘请李达为校长。学校实行平民主义，学生入学不收学费，寄宿只收膳费，面向全体平民招生，自修大学的目的在于培养健全的人格，洗涤不良习惯，为革新社会作准备。自修大学共有学员24人。杨开慧、毛泽民、夏明翰、李维汉等都是当时的学员。《湖南自修大学组织大纲》规定，暂设文、法两科，两科均设有多门课程，每个学员选修其中的一科。在教学制度和学习方法方面，自修大学“采取古代书院与现代学校二者之长，取自动的方法，研究各种学术，以期发明真理，造就人才，使文化普及于平民，周流于社会”。同时提倡共同讨论、共同研究，自愿组织各种研究会，学校还经常组织时事讨论会，使学员时刻关心国家大事。为保证自学与讨论，学校设有一个藏书丰富的图书馆，收集各种进步报纸和书刊。1923年还创办了《新时代》月刊，作为校刊发表学员的研究成果。自修大学的教学方式有“特别授课”、“函授指导”和“特别讲座”。除英文由教师进行课堂教学，作为“特别授课”外，以促进国内青年赴法勤工俭学为主要任务。其余课程皆无上课时间。教员的职责在于解答问题、订正笔记、修改作文。学员每天作读书记录，填写作业表一件，每月作文一篇，皆由学长批阅，以定成绩优劣。学员的修业年限不定，以修毕一科，成绩及格，即给予毕业证书。1922年9月，自修大学又设补习学校。湖南自修大学坚持学习和宣传马克思列宁主义，影响较大，北京、上海等地的进步报刊多有介绍和赞誉的报道，蔡元培也称它“可以为各省的模范”。1923年11月，反动军阀赵恒惕以所谓“学说不正，有碍治安”的罪名，派驻军队，强行封闭了自修大学。