中国教育会成立

1901年8月，清政府下令将书院改为学堂，各地陆续出现了一批官办、私办的学堂，教科书成为迫切需要解决的问题。当时，中国留日学生中翻译教科书之风大盛，上海的书商也竞相印行教科书，但适用者甚少。1902年4月15日，蔡元培遂与上海教育界人士叶瀚、蒋观云、林少泉等人集议发起成立中国教育会，专门编订教科书，进行函授教学，刊行丛报等。4月27日，中国教育会在上海正式成立，蔡元培被推为会长。《中国教育会章程》规定：中国教育会以教育中国男女青年，开发其知识而增进其国家观念，以为他日恢复国权之基础为目的。该章程还规定，中国教育会下设教育、出版、实业三个部。教育部又分男女两个部，“于中国区要之地设立学堂”，以教授普通学、专门学各种技巧；出版部设在上海，并推及各重要城市，编印教科书及一切有关学术诸书，实业部设于区要之地，量地方之情状及兴起财源，如开工厂、公司之类。后来，蔡元培在《爱国学社之建设》一文中，进一步阐明了中国教育会的性质及其目的：“我辈欲造成共和的国民，必欲共和的教育，要共和的教育，所以先立共和的教育会。”可见，中国教育会是“共和”性质，是为了推行共和的教育，造就共和的国民，以建立“理想的国家”。但是，由于时局的急速变化，中国教育会没有来得及对旧教育进行改造，甚至连一本教科书也没有编成，便被推上了政治舞台。虽说参加教育会的人，大都是从事教育工作的，但在教育会成立前后，就有不少人(如章太炎、马君武、张魅等)已经致力于反清革命活动，而其他大多数人是比较激进的新派人士，除了个别人坚持保守主张外，大多数人先后不同程度地参加了反清革命运动，其中有不少激进分子成了爱国革命运动的中坚。中国教育会表面上是办理教育，编订教科书，推行函授教育、刊行丛报，而实际上是在“暗中鼓吹革命”，它是中国近代史上最早创立的资产阶级革命团体之一。辛亥革命期间，中国教育会起了很大的宣传和组织作用。