危地马拉圣卡洛斯大学的创立

1527年12月，西班牙王室在危地马拉城设置都督府，统治除巴拿马以外的整个中美洲，危地马拉成了西班牙的殖民地。在殖民统治初期的16世纪，危地马拉已建立了几所“高等学校”，如圣卢卡斯学院、圣弗朗西斯科·德博尔哈学院和圣托马斯学院等等，它们就是圣卡洛斯大学的前身。这期间，危地马拉主教弗朗西斯科·德马罗金曾上书西班牙国王，要求在危地马拉建立一所大学，但这一请求没有得到批准。直到1676年1月31日，西班牙国王卡洛斯二世才颁发敕令，授予其殖民地各省举办高等教育的权利，同意危地马拉建立一所大学。圣卡洛斯大学就是根据这一敕令在危地马拉城建立的，是一所具有中美洲性质的大学。

该校在建校初期设9门课程(当时称讲座)：神学、伦理哲学、教会法规、法学、医学、哲学、罗马法和两个关于土著语言的讲座。除了土著语言讲座外，全部课程用拉丁语讲授。该校开设土著语言讲座的目的是想把土著语言的研究提高到大学的水平，代表了当时西班牙统治者想把土著文化融合于西班牙文化的意图。学生入学的首要条件是精通语法和修辞，或至少要精通拉丁语。在18世纪，该大学涌现出了一批启蒙时代危地马拉最有名的人物，其中一个是百科全书派人物弗朗西斯科·何塞·安东尼奥·连多·伊戈衣科埃切阿(Francisco José Antonio Liendo y Goicoechea)。他是中美洲走向独立一代人的指导者，大部分时间致力于教学改革。在此之前，亚里士多德和托马斯·阿基纳斯的教学方法统治着大学，从来没有人怀疑过，但他却与之决裂了，并在1769年第一次引进实验物理学课程。此后，该大学经常开展哲学讨论，开始了一场深刻的意识形态的改造。当时欧洲的进步思想在这所大学广泛传播，牛顿的万有引力理论、弗兰克林的电力实验都在这里扎下了根。1774年圣卡洛斯大学医学教授曼努埃尔·德阿瓦洛斯·依波雷斯(Manuel de Avalos y Porres)还证明了血液是循环的，他进行了几次关于血液循环系统的实验，成功地用自己发明的器械给狗输了血。1875年，该校曾改名“国立危地马拉大学”。1944年11月18日获得自治权后又改用原名。

圣卡洛斯大学的创立是危地马拉教育史上的一个重要里程碑。按创办的时间顺序算，它是美洲第四所开办得最早的大学。目前，该校设建筑、农学、法律和社会科学、经济、医学、化学和药学、人文、工程、牙科学、兽医和畜牧等10个学院和一个西方文化研究中心。在韦韦特南戈、科班、克萨尔特南戈、埃斯昆特拉、马萨特南戈等地设8个地区中心，有学生5万人。