美国哲学会成立

富兰克林继1727年成立科学知识座谈会之后，又于1743年在费城组成了传播科学的美国哲学会。1769年，二者合并成美国促进应用知识哲学会。自1769年起到1790年逝世为止，富兰克林每年都当选为哲学会主席。自1791年到1796年，大卫·雷顿豪斯(David Rittenhouse)任主席，他的继任者是托马斯·杰弗逊(Thomas Jefferson)，任职到1815年。

哲学会是模仿英国皇家学会的产物，其目的就是在殖民地广阔而移民居住分散的情势下，以哲学会为据点，采用通讯及会议方式，联系各地急于求知之士，从事政治讨论，交流科学知识。显然，任何与促进人群幸福有关的事情都能引起他们的极大关注，举凡国家组织、社会安宁、征收教育税以及自然科学的新发现等。目的在于培养人们处理实际事务的能力，增进人们的科学见闻，而不是为了研究形而上学、本体论、认识论和道德论或某家某派哲学理论。该会每年出版学术研讨和科学实验的报告。到1800年，会员超过650人，其中有欧洲著名人物，如孔多塞(Condorcet)、拉菲耶(Lafayette)、拉渥伊赛尔(Lavoisier)和杜邦(Du Pont de Nemours)。甚至一些在法国大革命时期流放国外的人士也可自由加入。因为它有大量的欧洲会员，所以成为欧洲启蒙思想向美国传播的重要媒介，大大助成了美国独立运动。该会还促进了美国社会对于教育和其他战后问题的关注。独立战争之后，哲学会日益关切在新生的共和国中教育的地位问题。1795年，该会悬奖征文，题目是《如何建立切合合众国政府主旨的教育体制和教学体制》。本奖由两篇论文共享：塞缪尔·哈里森·斯密斯的《教育评论》(1798)和塞缪尔·诺克斯的《论自由教育的理想体制》(1799)。

哲学会是座谈会的扩大和提高，是组织严密和威望更高的座谈会。它不但为美利坚文化孕育了幼苗，而且在促成移民的团结统一、制定新国家的教育方针方面也有其不可抹杀的功绩。

哲学会属私人团体，但在美国独立后的50年间行使了国家科学院、国家图书馆与博物馆乃至专利局的许多职能。它捐款资助了许多领域的研究，至今仍是美国最有声望的学术团体之一。