芬克委员会成立

19世纪末至20世纪初，维多利亚州掀起了一场声势浩大的教育改革运动。1899年5月，总理任命下院议员西尔多·芬克(Theodore Fink)为主席成立一委员会，负责调查如何制定技术教育可行计划这一重要问题。西尔多·芬克对维多利亚州的教育状况进行了广泛而全面的调查。

随后，芬克委员会共呈交5份进度报告和一份总结报告。前两份进度报告谴责了教育状况的恶化。委员们在报告中提到下列现象：关闭了师资培训学院，裁减了督导人员，合并了一些学校，减少了助理教师但增加了“小先生”和导生，停止了幼儿教师的培训等等。报告还严厉批评了州教育系统的首脑斯蒂沃特(Stewart)总督学，认为他远离现代教育运动，无视教育的效率低下，对引进幼儿教育方法和培养学生动手能力的需求无动于衷，性情懒怠、意志不坚、个性平淡，这很不利于有效管理和积极指导教育工作。

在1900年第四份进度报告中，委员会建议每年召开教育大会以向议会汇报教育状况。在1901年的总结报告中，委员们建议对学校和教师进行注册，私立中小学师资培训设施应由教育部和大学供给。此外，州政府应建立成人业余补习学校以开展高级职业培训。

关于基础教育，芬克委员会仅提出了笼统的建议。他们认为，教育的真正目的是开发才智、培养能力和发展品德。小学的改革对完善技术教育至关重要，应该引进新课程，诸如手工课、基础科学、农业常识、烹调法等等。相应地，文法、地理和写作教学应适当减少。

为了完成芬克委员会所提的建议，政府通过了1901年教育法案。该法案规定，任命一常任官员负责教育部，重新解释了“州立学校”，以建立形式多样的学校，同时还列出了可在小学自由讲授的科目。

1902年2月，弗兰克·泰特(Frank Tate)被委任教育总长这一新设的职位。他年仅38岁，曾做过教师、督察员和师范学院院长。他上任后，大刀阔斧地进行了改革：1902年废除了旧的“自由讲授课程”，而代之以新的“研究课程”；为教师开设了在职培训课程；开始培训手工、家政、幼教等课程的专业教师，并于1902年废除旧的教师工资制度。

不幸的是，随后几年里因干旱而引起的一场经济危机进一步阻碍了教育改革的进程。