塔斯马尼亚州《公立学校法》获得通过

1868年，在塔斯马尼亚州议会上，人们提出了一项“公立学校议案”，其主要内容是要求对无人看管的贫穷儿童实施义务教育。霍巴特市一位成功的医生、教育委员会主席、皇家委员会成员亨利·巴特勒(Henry Butler)对这一议案进行了修订，在表中列出了36个城镇7～12岁的儿童实施义务教育的状况，同时又列出了可免受教育的6种情况。这一议案获得通过，被称为《公立学校法》。虽然《公立学校法》规定要建立地方委员会，由它实施义务教育，但众多可豁免的情况又阻碍了地方委员会执行义务教育。

1868年的《公立学校法》引起了宗教界的争论。主要原因是天主教社区逐渐扩大，并推行着顽固的天主教教育政策。当1853年取消州政府对教会学校的拨款时，天主教人口数量还少，几乎没几所学校，但到1870年，天主教社区在持续扩大，天主教社区人口已达总人口的20%。1868年，丹尼尔·墨菲(Daniel Murphy)任主教，他和他的代理主教都是爱尔兰人。1864年《谬误举要》的发表，使墨菲主教增添了对“混合”学校的不满，同年，“天主教会学校标准”的制定也给塔斯马尼亚州天主教以巨大支持。这一标准要求，在大城镇应有为天主教徒而设的学校，其他以天主教徒为多数的地区，学校里应有天主教教师。1867年，在皇家公共教育委员会上，天主教代理主教提出了这个有争议的问题。实际上，霍巴特的哈林顿街学校(Harrington Street School)仅招收天主教儿童，所有教师均是天主教徒。其他证据也显示，霍巴特地区的7所学校中就有3～4所学校与教会有往来关系。

然而，主要争端不是宗教教育的实施，而是自1868年起取消政府对教会学校的资助的问题。《公立学校法》致力于维持1853年的决定，允许州立学校教师于早上9～10点进行宗教教育，准允传教士在课外时间实施宗教教育，但议会驳回该条款。最终的结果是1868年的《公共学校法》没有提及宗教教育问题，学校仍按惯例行事。

1873年10月，州议会修改了关于义务教育的《公立学校法》的条款，将最低离校年龄从12岁提高到14岁，学校到家庭的距离由原来规定的一英里提高到两英里，条款的实施范围从城市扩大到了乡村。尽管塔斯马尼亚州明文规定要实行义务教育，但不履行义务教育的现象依然存在，地方教育委员没有执行监督义务教育实施的权力。