《手工业者保护法》公布

19世纪70年代起德国大工业大踏步向前发展，自由经济统治了德国，手工业处于竞争的不利地位，许多手工业工厂面临破产的威胁。工商业学校校长F．吕克林(F．Rucklin)撰文强调手工业对于国家经济发展有重要意义。呼吁政府应当考虑手工业利益，考虑中产阶级利益，并把竞争同青年学徒的培训联系起来。德国统治阶级一方面接受了吕克林的部分观点，另一方面也把经营手工业的中产阶级视为反对社会民主力量的一个同盟者，因此于1897年制定并公布了《手工业者保护法》。

在《手工业者保护法》公布以前，普通进修学校已在萨克森创立，后在德国其他地区得到推广，从1869年起北德地区已把进修学校教育定为学徒的义务教育。1894年普鲁士政府决定由国家出资由地方政府建造进修学校，以确保义务进修教育真正得到贯彻。《手工业者保护法》则从手工业主角度出发来保证这种义务教育的实施，规定14～18岁学徒应由雇主送入补习学校学习，否则雇主将受罚。这一方面考虑到了手工业工厂有较高文化水平的劳动力从事生产可以提高竞争力；另一方面考虑让学徒学习文化，灌输反民主思想，可以对付日益壮大的工人运动。