福禄培尔建立第一所幼儿园

在福禄培尔创建幼儿园之际，德国已存在着形式众多的学前教育机构，如幼儿学校、游戏学校、看护学校等。这些机构的出现和发展是因封建家庭形式的解体而引起的。由于资本主义的发展，妇女和稍大一些的儿童被卷入资本主义生产过程。妇女劳动力被企业广泛雇用，迫使许多家庭把幼儿安置到私办或公办的幼儿教育机构中去。由家庭承担个别教育的学前儿童教育形式再也不能满足时代的要求。福禄培尔认识到这一时代的要求家庭的需要。他最初打算通过推广合乎他的教学论要求的一套游戏材料来达到家庭教育的目的。但不久他认识到，要彻底改变家庭教育是十分困难的，因为在家庭里，传统的习惯是十分顽固的，要清除陈旧的传统需要进行艰苦的斗争。因此，他逐渐地倾向于建立新的幼儿教育机构，这种机构，对于家庭幼儿教育来说，既是一种帮助，又是一种榜样。这就是福禄培尔创建幼儿园的主要动因。

他于1837年在凯尔豪附近的布兰肯堡开办了一个“发展幼儿活动本能和自发活动的机构”。在这里，他创制了一套游戏“恩物”及其说明。他把该“机构”周围的儿童组织起来，编成一个游戏小组，把“恩物”首先拿到“游戏小组”里进行试验和示范。1839年，他又在德累斯登建立了一所类似的儿童游戏机构，并于同年开办了第一个儿童指导员训练班，利用“游戏和活动机构”来配合训练班的训练。以指导训练班的学员应用他的“恩物”去组织幼儿游戏，从而训练了第一批“游戏指导员”。1840年，福禄培尔把设在布兰肯堡的“机构”命名为“德国幼儿园”，这标志着世界上第一所幼儿园的诞生。该所幼儿园于1844年初迁往巴特利本斯泰因的马林塔尔城堡。福禄培尔在那里工作和生活到生命的最后时刻。随着幼儿园的诞生，主要由女性担任的“游戏指导员”亦改称为“幼儿园教师”。19世纪50年代初，幼儿园曾经遭到普鲁士政府的禁止。直到1860年，普鲁士政府才宣告取消对幼儿园的禁令。

福禄培尔选用“幼儿园”这个名称是有意识的。他认为儿童应在同大自然密切联系中成长起来，并把园圃里的植物作为幼儿的象征。因此，他把幼儿比做花草树木，把幼儿园教师比做园丁，把幼儿的发展比做培植花草树木的过程。福禄培尔把幼儿园的目的和任务归结为三个方面：①他认为幼儿园不仅应当帮助那些不能照顾孩子的家庭解决照管孩子的困难，更重要的是应当培养学前儿童参加与其本身相适应的活动，增强他们的体质，训练他们的感官，促进他们正在觉醒中的心灵的发展；通过各种活动，使儿童在自然中和人的生活中获得感性的认识，使他们的心智发展得到正确的引导。为此，幼儿园的任务主要在于组织儿童进行各种适当的活动，特别是通过游戏活动来发展他们各方面的能力，为初等学校和未来的生活作好准备。②幼儿园应在正确引导孩子从事各种活动中，为母亲们训练照管孩子的助手，为其他幼儿教育机构训练幼儿教育工作者。③幼儿园还应推广幼儿教育经验，介绍合适的儿童游戏以及合适的游戏手段，包括玩具，以及适合于儿童天性发展的游戏内容和游戏方法。

福禄培尔由此而被公认为幼儿园的首倡者。同时，由于福禄培尔创立的幼儿园体现了西方教育工作者从儿童中心的新的理论立场出发实施一种能反映幼儿学习特征的教育计划的最先尝试，所以1837年在德国出现的幼儿园被看做幼儿教育的开端。幼儿园自由福禄培尔最先创建以后，在世界上许多国家相继开办和发展起来。这一种学前教育机构的幼儿园形式连同其德文名称Kindergarten，在世界各国一直沿袭到现在。