拿破仑致信内政部长夏普达尔

通过“雾月政变”成为法国第一执政的拿破仑，一上台就制定新宪法，确定了资产阶级国家的中央集权制度。随即开始在行政、军队、警察、宗教、教育等领域进行一系列的重建和改革。鉴于政治和巩固政权的需要，拿破仑十分重视教育，把它当做国家权力机构的重要组成部分。他曾经明确指出，“在一个以确定的原则为基础的教育机构建立之前，一个稳定的政治国家的建立是不可能的”。并表示，在一切制度中，公共教育是最重要的，现在和未来，一切都得依靠它。1801年6月，拿破仑写信给内政部长夏普达尔，要求夏氏制定一份国家教育计划。他在信中指出，可以将小学教育分为两部分，12岁以下的男孩接受基础教育，对其进行读、写、算方面的基本训练。应该强调对儿童灌输爱国教育和道德教育，《帝国教理问答》应作为每个学生必读的书籍。他指出，从孩提时就要教会他们应该成为共和派还是君主派，应该相信天主教还是不信教，否则，国家就将不成其为国家，这样的国家就只能是建筑在一个不稳定的基础之上，会经常遭受动乱和变化。12岁以上的儿童进入高级小学。高级小学开设两类班级，一类是文职班，学习文学和数学；另一类准备从事军职，除学习文理基础知识外，还要学习天文学、制图、建筑学、设计等知识。拿破仑注重实效，他认为可根据学生的成绩和实际水平，采取升、留级或跳级等方法培养学生。夏普达尔奉命起草教育计划，将学校分为三等：乡镇学校、市镇学校和专门学校。乡镇学校从事基础教学；市镇学校取代中心学校，担负中等教育；专门学校进行医学、法学、工艺、化学、农业、兽医、音乐和绘画等专门教学。夏普达尔在计划中提出“自由教学”的主张，即除国家开办学校外，还允许私人办学。计划还提出国家不必硬性规定统一的教学方法，这样做会有碍于学校的独立性。“自由教学”和允许学校具有“独立性”的办学主张显然有悖于拿破仑中央集权的思想。拿破仑这时需要的是要将学校变成一个能实现同一目的、具有同一道德和共同意志的组织机构。因此，拿破仑没有批准夏普达尔的教育计划。