基督教学校兄弟会成立

欧洲宗教改革时期，在天主教地区，耶稣会教育面向上层阶级，注重中等以上的教育，忽视对平民的初等教育。直到17世纪末，天主教内部才陆续出现了一些从事平民初等教育的教派。其中成绩显著，影响最广的是基督教学校兄弟会。这是由法国天主教神甫拉萨尔(Jean Baptiste de La Salle，1651～1719)于1684年建立的一个教育团体。

拉萨尔出身于富贵之家，从小对宗教生活便有浓厚的兴趣，立志将来做主教，甚至期望做教皇。为实现这一愿望，他励志图强，发奋努力，潜心阅读宗教经典。他热爱教师职业，放弃所有财产，移居贫民生活区，与穷人为伍，献身贫民宗教和慈善事业。1679年，拉萨尔与其追随者在法国的兰斯成立了基督教学校兄弟会，立下“坚定信仰”、“服从命令”的誓言，并组织学校，为劳动阶层的子弟提供义务的初等教育和宗教教育，训练他们虔信的宗教热诚。他规定了会员的服饰，要求会员都能成为教师，并用地方方言传播基督教义。

随着基督教学校兄弟会在法国发展，各地建立了学校。由于整个运动受到普遍欢迎，卢昂(Rouen)的圣扬大学也开始为这些学校培训教师。1724年，基督教学校兄弟会得到法国国王和罗马教皇的核准。从此，基督教学校兄弟会与耶稣会同为天主教地区最大的教育组织。基督教学校兄弟会在法国从事教育活动达一个世纪之久。基督教学校兄弟会的学校虽不及耶稣会学校发展迅速，但却能稳步前进，成为天主教国家从事初等教育的典范。1719年拉萨尔去世时，基督教学校兄弟会已有数所师范学校和实习学校，数十所小学，学生达3万多名。法国大革命时期，由于基督教学校兄弟会效忠罗马天主教会，曾被革命政府禁令关闭。到19世纪初期，他们的学校已分布到欧美各处，成为天主教地区最受人称道的学校。拉萨尔也在1887年被罗马天主教会追封为“教会圣者”。1950年5月15日，教皇庇护十三世宣布拉萨尔是“教师的天上守护神”。