槟城义学创办

马来西亚早期教育事业发展水平相当落后，直至19世纪前还没有正规学校，只有马来人办的古兰经塾和华人办的私塾。1816年10月21日，弗朗西斯·莱特爵士踏上槟榔屿30年后，创办了马来西亚的第一所英文学校——槟榔屿自由学校，亦称槟城义学。学校的主要赞助者是随军牧师霍金斯(R．S．Hutchings)，他计划创办几种方言学校的分部，其中以英语教学部为主，再设几个分支点，如格拉哥(Glugor)、亚逸依谈(Ayer Itan)、拜杨利巴斯(Bayan Lepas)等一些马来文学校和一所泰米尔(Tamil)学校。槟城义学便是其中一所英文学校。为创办槟城义学，霍金斯从东印度公司和教会获得大量金钱援助。1816年4月6日，他在爱德华王子岛向公众的演讲中提出了创办槟城义学的五点建议：①学校向岛上的所有儿童开放。②让学生在义学里获得有用的知识，养成勤劳的习惯和良好的品质。③父母要支持孩子接受教育。④所有学生必须学习英文读写和数学的一般规则。⑤父母不可对孩子的基督教信仰抱有偏见。义学是由私人创办的私立学校，主要由各界募捐和教会资助办学，因而为教会所垄断。教会以《圣经》作为教学的主要内容，向学生灌输宗教伦理，目的是培养宗教教徒。由于义学使用英语作为教学语言，从而促进了马来西亚英文学校的迅速发展。1823年义学更名为莱弗士学院的新加坡自由学校，1826年又更名为马六甲自由学校。槟城义学是马来西亚最早的一所近代学校，是其正规教育的开端，对文化事业产生了巨大影响。