马基雅弗利著《君主论》问世

尼柯罗·马基雅弗利(Niccolò Machiavelli，1469～1527)是意大利文艺复兴时期杰出的政治思想家、历史学家、文学家和军事家。西方学者称他为“政治学之父”。

《君主论》写于1513年，是马基雅弗利的代表作。在这部著作中，他最先完整地提出了资产阶级国家学说。他把它献给了美第奇家族。这部著作全面系统地阐明了他的政治观点。这是他对意大利几百年来政治斗争的总结，也是他自己从政经验的理论概括。全书共分26章，书中收集了许多古今实例，系统地阐述了一个君主应该具备哪些条件和才能，以及关于君主统治的种种方式和政治权术。

马基雅弗利在《君主论》中继承并批判了王公之鉴派人文主义者的思想，提出了具有自己特色的君主论。

在君主应追求什么目标的问题上，马基雅弗利与王公之鉴派是完全一致的，即君主的目的在于“维护他们的国家”、“完成大业”和寻求最高的名誉、光荣和声望。马基雅弗利与王公之鉴派的主要分歧在于对人性的理解及建立在其上的对于君主为达到目的而采取的方法上。王公之鉴派对人性持乐观主义态度，坚信美德能够战胜命运，认为君主只要全心全意地追求美德，便能达到名誉、光荣和声望的最高目标，因而将培养人具有美德视为教育的中心任务。然而当时严酷的现实表明，在复杂的社会事务和政治冲突中，仅凭美德难以取胜，难以博得声誉和美名。马基雅弗利对人性持极度悲观的观点，他说，对人可以这样概括：他们忘恩负义、反复无常、撒谎欺骗；他们贪图安逸和追逐私利。基于这样的人性论，马基雅弗利对人文主义以美德建功业博名誉的观念进行了深刻的批判。他也强调美德的重要性，但他又讲君主应不囿于美德，君主应狡猾如狐狸、凶猛如雄狮，只要能达到目的，可以不择一切手段。这就是他所谓的“目的总是证明手段正确”的原则。在他看来，君主首先应确保自己成为一个“随机应变”的人，他必须能够根据命运和环境的要求，在善与恶之间不断地变换自己的行为。“假如可能的话，君主不应违背道德，但在需要时，他应懂得怎样作恶。”

马基雅弗利文风冷峻，用词尖刻，虽有偏激之处，却不乏深刻之言，其思想是对人文主义理想的一种历史的、深刻的反思和批判的成果。尽管对人类、对人性抱善良愿望的人们不愿接受他的理论，但很多方面在很大程度上却不得不承认它的一定程度的合理性，同时也不能不承认人文主义教育家在某些方面存在着幻想和空想。