英国人文主义教育之兴衰

15世纪末16世纪初，随着连绵的内外战争岁月的暂告结束和都铎王朝的建立，始于14世纪的欧洲文艺复兴运动之风终于在英格兰境内强劲起来，人文主义思潮在文学和教育领域里尤为活跃，涌现出了许多优秀的人文主义思想家、文学家和教育家，人文主义教育因之渐趋兴盛。其主要表现为：①教育世俗化进程加快。新的国教会对学校教育的干预减少，其管理学校的主要形式仅限于要求教师宣誓表示忠诚和偶尔通过君王对教材作些规定；同时，不少俗人开始加入重建和创办学校的行列，新的人文主义类型的文法学校开始建立起来；新贵族阶层则因对学校教育之重要性认识的日益提高而开始学习各种有实际意义的人文学科和自然科学；人文主义者提倡的文法和修辞学成为学校的主要学科，本民族语言英语在教学中开始受到重视。②有关教育改革的思想十分活跃。政治家以及哲学家、文学家、教育家等文人学者纷纷从不同的角度对如何改革和发展英国教育提出见解，有关的文章和图书陆续问世。17～18世纪，与当时整个欧洲人文主义教育发展的状况一样，英国人文主义教育思想的活跃并没有带来相应的教育方面的积极实践。此时，英国国内因政治和经济等各方面因素的影响，文法学校和大学的入学人数下降，古典学科的教学走向僵化，各种教育机构普遍衰落；除在基督教知识促进会倡导下捐办的一些提供初等教育的慈善学校之外，大多数平民受不到教育，大学亦发展缓慢，人文主义教育逐渐衰微。