剑桥大学创立与发展

1209年，英格兰东南部平原剑河畔的剑桥镇上，来了一批因牛津市民与学生冲突产生骚乱而逃离牛津大学的学者。他们和剑桥镇原有的学者一起，仿照早期中世纪大学的模式，进行“七艺”教学，由此开始创建了剑桥大学。从1226年起，随着外来学者的逐渐增多以及1229年部分巴黎大学学生的加入，学校逐步发展，并在因房租金和食宿费等问题与市民及市政当局发生的摩擦中，屡屡受到国王的庇护和教会的支持，更从王室方面获得了许多特权。1250年，剑桥大学在牛津大学之前形成了最初的大学章程。1284年，剑桥镇所属的艾里教区主教巴尔森出资建成剑桥大学的第一个学院——彼得学堂(Peter House)；1318年被罗马教皇约翰二十二世正式宣称为“总学”。此后，剑桥大学在14世纪建成王家大厅、迈克尔豪斯等7个学院，15世纪建成白金汉、上帝之家、王家、王后等6个学院，16世纪改建与新建基督、圣约翰、莫德林、三一等6个学院，19世纪建成唐宁、格顿、费茨威廉等5个学院，20世纪建成休斯大厅、新大厅、丘吉尔、达尔文等10个学院，形成了与牛津大学相似的组织形式，即大学是由学院和系、学部及其他各种机构组成的松散的联合体，其最高权力机构是由大学所有文学硕士和高学位获得者组成的评议会(Senate)。决策和立法机构则是由大学校长、学院院长、拥有文学硕士以上学位的大学其他学术机构与行政机构的负责人以及学院院士(College Fellows)等组成的评议院(Regent House)。大学行政当局负责大学教职人员的聘用及各种正规教学活动的安排，主持考试和授予学位；学院为拥有自己的章程和财产收入的自治的法人团体，负责本科生的招收、教学及食宿安排，学院教学实行导师制；学部和系主要负责教学研究工作。

17世纪起剑桥大学开始重视自然科学的教学和研究，陆续设立了数学、化学、解剖学、植物学、实验哲学、冶金学、地质学以及天文学等学科的教授席位，19世纪中又增设了考古学等许多新学科的教授席位。1848年剑桥大学始设自然科学荣誉学位考试，此后大学的理科发展极为迅速。19世纪70年代，随着医学、化学、动物学、解剖学、工程和机械科学等学科实验室及著名的卡文迪什物理实验室的建立，至19世纪末，剑桥大学已在科技领域中处于世界领先地位。1973年剑桥大学建成科学园。

剑桥大学在漫长的发展历程中曾涌现出许多杰出的人物，其中有哲学家和科学家弗兰西斯·培根、罗素、怀特海，诗人和政论家约翰·弥尔顿，科学家伊萨克·牛顿、达尔文、克列克·麦克斯韦、欧内斯特·卢瑟福，诗人埃德蒙·斯宾塞、威廉·华兹华斯、拜伦、丁尼生，作家萨克雷、福斯特，经济学家凯恩斯等等；还有众多的诺贝尔奖得主。仅1904～1982年之间，剑桥大学获各项诺贝尔奖的人数就超过了60人，在世界各著名大学中居首位。