《圣经》的编定

《圣经》即《旧约全书》和《新约全书》，为基督教的基本经典。其中《旧约全书》为犹太教经典，共39卷(在希伯来文古本中合并为24卷)，包括律法书、先知书和圣著三大部分。《旧约全书》汇编成书历时约4个世纪(前6～前2世纪)，经历了三个阶段：

第一阶段：约在公元前444年之前，被称为“律法书”的《创世纪》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》共5卷编成，中心是三部法典。第一部法典《创世纪》中的伊甸园、人类起源及洪水的传说皆源于古巴比伦。该卷描述的以色列人始祖亚伯拉罕、雅各、约瑟等史诗式人物及以色列人出埃及的故事，也源于古代传说。《出埃及记》第二十一至二十三章为现存最古老的希伯来法律，耶和华传十诫为其前言，许多条文系从古巴比伦的罕谟拉比法典移植修改而来。第二部法典则载于《申命记》第十二至十六章。公元前621年，犹太国约西亚王统治时期，为避免以色列亡国命运，奴隶主与祭司集团托古改制，对旧法进行修订。在此基础上发展为《申命记》第十二至二十六章的法律。第三部法典为《利未记》，又称祭司法典，反映了公元前8～前7世纪犹太人的社会经济状况。

第二阶段：约在公元前190年完成《先知书》8卷的汇集工作。其中《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记》、《列王记》被称为“早期先知”；而《以赛亚书》、《耶利米书》、《以西结书》和《十二小先知书》则被称为“晚期先知”。这里“早期”“晚期”之分并不是指著作出现的次序，而是指被列入圣典时间的先后。《先知书》各卷是关于某一先知的著作汇编，有些是先知门徒所作。

第三阶段：公元前2世纪下半叶《圣著》各卷被编入犹太教圣典。《圣著》共11卷，分为三部分，第一部分是《诗篇》、《箴言》、《约伯记》；第二部分是《路得记》、《耶利米哀歌》、《传道书》、《以斯帖记》、《雅歌》；第三部分是《但以理书》和《尼希米记》、《以斯拉记》(两书原为一卷)、《历代志》。

《新约全书》为基督教经典，它是1世纪下半叶到2世纪下半叶，基督教内部派系纷争，并与犹太教斗争的产物。《新约全书》中的《启示录》写于70年之前，《保罗书信》则出现于1世纪下半叶至2世纪中叶。四本《福音书》中，《马可福音》约自1世纪末在罗马教会中开始流传，最后定型约在130～140年。《马可福音》原是一本讲道用的简要手册，反映了保罗派的主张，叙述了耶稣施行的神迹。《马太福音》则约在125年左右开始流传于叙利亚、巴勒斯坦的教会，最后定型约在140年左右。《马太福音》针对犹太听众而写，强调耶稣的一切都是应验《旧约全书》的预言，同时又对犹太教的经典加以新的解释。《路加福音》则在2世纪30年代出现于希腊罗马。《约翰福音》最早流传于小亚细亚教会的时间是135年左右，后来定型于150～160年。《使徒行传》则出现于2世纪30年代。

尽管到2世纪中叶，现在流行的《新约全书》各卷已先后出现，但还未拥有权威地位。这种地位的获得是在2世纪末到4世纪初，基督教内部各宗派在矛盾纷争中渐渐统一，现在收入《新约全书》的各卷，渐渐取得优势地位。2世纪末，《新约全书》中的大部分内容已确定下来。到4世纪初叶，凭借罗马君士坦丁大帝的统治权，《新约全书》的地位最终得到巩固。325年尼西亚宗教会议召开，君士坦丁大帝在会议开幕时亲临致辞，要求教会主教停止争论，声称依据传道者、使徒及古代先知的明训，一切问题皆可得到解决。330年，君士坦丁在修成君士坦丁堡之后，命西撒利亚主教犹西比乌主持颁布50部经典供各教会使用。犹西比乌遂将各地共同流传的20卷经书与尚有争议的7卷经书，一并纳入经典，并以皇帝名义下发。

397年，第三次迦太基宗教会议以教会名义确定“新旧约全书”的内容及目次，即《旧约全书》收入39卷，《新约全书》收入27卷，共66卷，这就是现在流行的《圣经》。