官学的没落与私学的兴起

春秋时期，由于周天子的国有制已遭破坏，政治上面临着土崩瓦解，国学体系也名存实亡。太学、辟雍已经消失，泮宫和乡校还略有所见，但也仅限于一些重视教育的诸侯国。如鲁僖公在执政期间曾“修泮宫”，郑相子产“不毁乡校”，一时被传为美谈。然而大势所趋，由于官学失去了作为生存依托的社会制度，原有的教育制度已不能适应社会变革的需要，加之学术下移和“士”阶层的崛起，官学的没落也就不可避免。《左传·昭公十八年》中记述周大夫原伯鲁公开承认“不悦学”，并认为“可以无学，无学不害，不害而不学，则苟而可”。

中国私学的兴起于何年已无确证，但可以肯定孔子并非中国私学的首创者。《左传·昭公十七年》中记载的孔子的一段话较有代表性，“吾闻之，天子失官，学在四夷”。据《荀子·非十二子》记载：郑国的邓析专教人“学讼”，且“不法先王，不是礼义”。另一个是鲁国的少正卯，他和孔子同时在鲁国办起私学，而且影响较大，以至于“孔子之门，三盈三虚”。当时的私学包含两种意思，一是指私家学派，一是指私立学校。因为孔子所创的私学规模最大，组织最完备，延续时间最长，教育思想最为丰富，教育影响最为广泛，所以把孔子作为当时首批开创私学的代表人物是完全成立的。由“学在官府”到“百家之学”的转折，开辟了中国教育史的新纪元。