乐而不淫哀而不伤

欢乐而不过分，忧怨而不伤身。意即不失情性之正。孔子对《诗·周南·关雎》的评语。语见《论语·八佾》》：“子曰：‘《关雎》乐而不淫，哀而不伤。’”孔子以为“过犹不及”(《论语·先进》)，称美尧之遗命“允执其中”(《论语·尧曰》)，标举“中庸”：“中庸之为德也，其至矣乎!”(《论语·雍也》)“过”与“不及”同为失“中”的表现，应该掌握“中”的标准，“中”就是无过无不及(见中庸说、中和说)。孔子之赞赏《关雎》，就是将中庸原则运用于文艺批评，旨在说明诗歌之表达感情，要有所节制，不可过“中”。《关雎》居三百篇之首，述君子求淑女之情。后儒解为：求之未得，有寤寐反侧之忧，求之而得，有钟鼓琴瑟之乐，其忧不害于和，其乐不失其正。故谓“乐而不淫，哀而不伤”，为诗歌之典范。孔子之“中”的标准虽为儒家的礼义规范，有历史的局限性，但其要求适度的美学思想，是很有价值的。孔子之前，据《左传》记载，季札观乐已有“忧而不困”、“乐而不淫”、“哀而不愁”等类似的评语。孔子之后，《关雎》之评常为文学家所称引，或加以增益修改，如汉刘安《离骚传序》云：“《国风》好色而不淫，《小雅》怨诽而不乱。”(班固：《离骚序》引)梁刘勰提出“酌奇而不失其贞，玩华而不坠其实”(《文心雕龙·辨骚》)，也可看做此评精神的引申发扬。