穷则变变则通通则久

卦爻变化到一定时候将达于穷极，穷极则向反面转化；转化之后又会出现新的局面，使卦爻的变化继续下去；这样往复循环，则长久不息。《易传》提出的哲学命题。《易传》认为，自然现象和社会人事同样遵守“穷则变，变则通，通则久”的模式。

依《易传》，事物穷通的根源在于阴阳。万物都有自己的阴阳结构。阴阳双方相互作用，此长彼消。当阴阳消长走到极点之时，事物则再也不能照原样前行，生化过程就进入“穷”的状态。这时，阴阳双方会发生相互转化。阴变为阳，阳变为阴，此即“变”。之后，阴阳之间又开启一轮新的进退，事物则由困阻转变为畅行，即“通”，也就进到一个更新的发展阶段。

《易传》所谓“变”，是与“化”相对而言。“变”指剧变、转化；“化”指渐进、消长，以为“变”做准备。《系辞》说：“化而裁之谓之变，推而行之谓之通。”“一阖一辟谓之变，往来不穷谓之通。”孔颖达疏：“‘一圔一辟谓之变’者，开闭相循，阴阳递至。或阳变为阴，或开而更闭；或阴变为阳，或闭而还开，是谓之变也。”(《周易正义》)“化而裁之”则意谓，阴阳一方增长到极点，会受到另一方的裁节，而被对方代替。此与“一阖一辟”指的是同一过程。“通则久”不是说由穷变通之后，畅行状态会永远持续下去，从而使事物长久。由于阴阳的矛盾作用，“通”到一定时候又会出现“穷”。“通则久”是说，每次出现穷，都能变而通，则事物的生命可以长久。所谓“往来不穷谓之通”，即指此。《系辞》说：“变而通之以尽利。”“通其变，使民不倦。”“变通者，趣时者也。”这都表明揭示这一规律的目的，在于指导人们如何应时而变，以摆脱困境，达于顺畅。