乾卦四德义

乾之四德，指元、亨、利、贞。北宋李觏认为元以始物，亨以通物，利以宜物，贞以干物，读《易》之人都能讲，但没有详究其原因。他从气一元论出发，赋予四者以新义，认为：“始者，其气也；通者，其形也，宜者，其命也；干者，其性也。”元、亨、利、贞是事物生长的过程。其具体情状是：“走者得之以胎，飞者得之以卵，百谷草木得之以勾萌，此其始也。胎者不殰，卵者不殈，勾者以伸，萌者以出，此其通也，人有衣食，兽有山野，虫豸有陆，鳞介有水，此其宜也。坚者可破而不可软，炎者可灭而不可冷，流者不可使之止，植者不可使其之行，此其干也。”(《删定易图序论·论五》)描绘出一幅人和万物萌发、生长、各得所处，各得其性的图画。李觏还认为，君主应法乾之德来治理天下：“治夫田以饱之，任妇功以暖之，轻税敛以富之，恤刑罚以生之，此其元也。冠以成之，婚以亲之，讲学以材之，摈接以交之，此其亨也。四民有业，百官有职，能者居上，否者居下，此其利也。用善不复疑，去恶不复悔，令一出而不反，行一事而不改，此其贞也。”(同上)描绘出一幅安居乐业、用贤使能、男耕女织的美好图景。