物理有常有变

北宋沈括关于自然现象正常和异常的理性概括。在《梦溪笔谈》卷七“象数一”中，在论述医家“五运六气”说时，他提出：“大凡物理有常有变。运气所主者，常也；异夫所主者，皆变也。常则如本气，变则无所不至，而各有所占。故其候有从、逆、淫、郁、胜、复、太过、不足之变，其发皆不同。”这里沈括以运气说关于运、气各有主客的观念，将运气所主定义为物理之“常”，而异夫所主则为物理之“变”，旨在通过区分现象的“正常”与“异常”，提醒人们重视事物的特殊性和相异点而做出具体的分析。

就此例所论来说，沈括相信医家五运六气之术，他认为这理论“大则候天地之变化、寒暑风雨、水旱螟蝗，率皆有法；小则人之众疾，亦随气运盛衰”。他批评一些人不善于正确运用它，他们的施用不验是由于“胶于定法”，并以他的一次气象预报的经验，说明认识“物理有常有变”的重要性。在熙宁年间，京都久旱不雨，遍用各种祈祷方法求雨，适得连日重阴，人们都以为就要下雨了，可是又突然曝晴。皇帝问沈括什么时候会下雨，他回答说：明天。第二天果然大雨，沈括对此非常得意。他运用运气理论阐述说：“是时湿土用事，连日阴者，从气已效，但为厥阴所胜，未能成雨。后日骤晴者，燥金入候，厥阴当折，则太阴得伸，明日运气皆顺，是以知其必雨。”在他看来，这就是因时宜地而不“胶于定法”的分析之成功一例。