继天生理是为性善

北宋程颢提出的性善说。“生理”是指“生生不已”的天道；“性”是指具体事物中所表现的“道”。程颢认为，继生生不已的天道而成的性是善的，换言之，“性”之所以善，是因为它继续了天道生生不已的特性。此说乃发挥《周易·系辞传》“生生不已”的天道观和“继善成性”的人性说而来。《系辞上》说：生生之谓易。其意是说，阴阳与万物新陈代谢，生生不已，即是变易之道。又说：“一阴一阳之谓道，继之者善也，成之者性也。”其意是说，阴阳的交替变化即是“道”。“道”必须表现于具体事物，具体事物是“道”的继续，表现于具体事物的“道”就是它的“性”。“道”是善的，作为“继之者”的“性”也是善的。程颢一并予以阐释说：“‘生生之谓易’，是天之所以为道也。天只是以生为道，继此生理者，即是善也。”(《河南程氏遗书》卷二上)认为“性”是从天道来的，天道降而在人身上，即以“性”的形式表现出来，“道”与“性”是合一的，“道即性也”(《河南程氏遗书》卷一)。天道的根本特性是“生生”，具有“生生”特性的天道是善的，所以继此生生之理的“性”也是善的。继天生理乃是性善的根据。这是程颢对“性何以善”的问题所做的理论说明，也是孟子的性善论的进一步发展。