气有生灭

气有其生成消亡的过程，并非永恒存在。北宋程颐提出的气灭论思想。北宋张载建构了气本论学说，认为气是世界的本原，只有聚散，而无生灭，是永恒的存在；构成事物的无生灭之气，随时改变着存在方式，由聚到散，此即所谓“形聚为物，形溃反原”(《横渠易说·系辞下》)，坚持气不灭论。而程颐虽然肯定气是构成具体事物不可缺少的原始材料，却认为气是从属于理的，只有理才是世界的本原。气和由它构成的具体事物一样，既有生也有灭，气之聚是生，气之散就是灭，“凡物之散，其气遂尽，无复归本原之理”(《河南程氏遗书》卷十五)。构成事物的气，随着事物形体的散失而丧失殆尽，不可能还原为原初之气。整个天地如同一座大熔炉，即使再坚固的东西也会被它销铄得干干净净，何况是既散之气。天地造化是无所不能的，能够源源不断地产生新气来补充、代替原来的“既毙”之气，根本无需收集已蔽之废气、死气来造就新的事物。“若谓既返之气复将为方伸之气，必资于此，则殊与天地之化不相似。天地之化，自然生生不穷，更何复资于既毙之形、既返之气，以为造化?”(同上)程颐进而认为，有生有灭的气是由无生无灭的理(或道)产生的，理(或道)是永恒的，具有“生生”的功能，“道则自然生生不息”。理(或道)不断地产生新气，从而天地万物不断地涌现。程颐的气灭论观点是由其理不灭论观点所决定的。后世理学家多采用程颐的主张，致使物质可灭的观点长期流行。