太极生阴阳

中国古代关于宇宙本源及其生成过程的哲学学说。

太极生阴阳的思想最早萌芽于儒学经典《易传》的“易有太极，是生两仪”的论述中。汉唐儒学经师，多从筮法原理或元气剖判过程进行注疏。北宋周敦颐将其做宇宙生成论的发挥：“自无极而为太极。太极动而生阳，动极而静，静而生阴。”(《太极图说》)太极生阴阳的思想趋于成熟。二程以理为最高本体，只讲道体派生阴阳，不论太极生阴阳。南宋朱熹做出了创造性的综合，从宇宙本体论的高度系统论证了太极生阴阳、理生气的理学基本思想。

朱熹的太极生阴阳有3个方面的思想内容：①太极是理，阴阳是气，二者的关系是形而上与形而下、道体与器用的关系。“太极虽不离乎阴阳，而亦不孕乎阴阳”(《朱子语类》卷六十二)。太极生阴阳并不是太极生化而为阴阳，而只是本体派生末用，理逻辑地推演出气。②太极以动静之理派生阴阳二气。因“太极自是涵动静之理”，所以“有这动的理，便能动而生阳；有这静的理，便能静而生阴”。“说一‘生’字，便见其自太极来”(《朱子语类》卷九十四)。太极本体自静而动的发用，实质上是理“体一而用殊”的分显过程。动静之理为太极，动静变化就属阴阳二气了。③太极生阴阳的发用分显过程，在宇宙时空中展现为“动静无端，阴阳无始”的无限生生变易过程。

朱熹太极生阴阳的思辨论证，不乏辩证思维的闪光。但用理派生阴阳的理本论思想，除了其唯心实质外，逻辑上也有不可克服的矛盾之处：一是理念性的太极怎样“挂搭”在物质性的阴阳上并发生作用，朱熹始终未能说清；二是有时他又以太极为气，使太极“迤逎”分化阴阳，散生万物。其后，王廷相、王夫之等人均以阴阳为太极之实体，扬弃了太极生阴阳的说法。