元气种子

明代王廷相提出的用于表示宇宙本原的概念。王廷相为了合理地说明宇宙的多样性，将佛教唯识宗的种子说改造成元气种子说。他说：“愚尝谓天地、水火、万物皆从元气而化，盖由元气本体具有此种，故能化出天地、水火、万物。”(《内台集》卷四《答何柏斋造化论》)又说：“夫天地之间无非气之所为者，其性其种已各具于太始之先矣。金有金之种，木有木之种，人有人之种，物有物之种，各各完具，不相假借。”(《王氏家藏集》卷三十三《五行辨》)不仅天地万物、金木水火土是由元气本体具有“万形之种”，因而在宇宙“氤氲萌蘖”的长河中逐渐化生出来。而且因为“元气未分之时，形、气、神冲然皆具”(《内台集》卷四《答何柏斋造化论》)，所以在宇宙演化过程中，才会出现像人这样形神结合的高级动物。这一概念，同王廷相以前的思想家(如王充)企图以气的最的多少来说明宇宙的多样性，在理论上是一个进步。但是，王廷相由它引出了“气种有定”的形而上学思想，指出“万物巨细刚柔，各异其材。声色臭味，各殊其性，阅千古而不变者，气种之有定也”(《慎言·道体篇》)。肯定“气种有定”和物种不变，显然是错误的。