文为阴阳刚柔之发

清代姚鼐关于文与源的命题。语出《复鲁絜非书》：“文者，天地之精英，而阴阳刚柔之发也。”文，泛指一切文章；阴阳，指构成宇宙万物的气及其运动规律的两种特性；刚柔，指气运动的两种状态；发，指反映和表现。命题的意思是，文章反映和表现天地万物的运动规律及其状态。文章的好坏，要视反映和表现阴阳、刚柔的准确如何而定。如果艺术技巧较准确地反映了宇宙的规律，达到了天人合一，便是好文章。“道与艺合，天与人一，则为文之至。”(《敦拙堂诗集序》)好文章也要准确地反映和表现气的运动状态。从文学角度看，命题正确解决了文章与其源泉、作者与生活的关系；从哲学角度看，它肯定了被表现、被反映者对表现者、反映者的制约和决定，肯定了客观对主观的制约和决定。命题表现出作者的求实精神，有一定的积极意义。