出处：按学科分类—经济 吉林人民出版社《运输经济辞典》第24页（263字）
使用机车牵引列车在铁路上行驶，运送旅客和货物的一种运输方式。适宜于长距离、大批量、列车运载量重的运输，即通常称为“长、大、重”运输。具有昼夜不间断作业，全天候，循铁路线沟通全国各地，能源消耗、运输成本较低等特点。铁路运输指挥必须高度集中，具有国民经济大动脉、半军事化性质，即通常称之为“高、大、半”。
我国国内客货周转总量中，铁路运输完成的比重最大。在各种运输方式中，铁路运输占主要地位，但铁路建设所需投资较多，建设周期也较长。