出处：按学科分类—医药、卫生 北京科学技术出版社《儿科学辞典》第575页（254字）
病毒是一类非细胞形态的微生物，其大小、形态、化学成分、宿主范围以及对宿主的作用亦均不同，但具有以下几种重要基本特征：①病毒的基本结构系由核酸(基因组)与蛋白质组成，由DNA或RNA组成核心；外有一蛋白质外壳(核壳)，有些病毒在核壳外面分有一层由脂蛋白组成的膜(包膜)包围着。
②病毒只能在活细胞中增殖，盖因病毒完全缺乏细胞器等必要装置，所以必须依赖宿主细胞提供高分子合成装置和能量。③病毒非常微小，无细胞结构，绝大多数不能用光学显微镜检查，而须用电镜才能查见。